Nous voici de retour en France depuis ce matin. Le voyage a été épuisant. Dur, dur de trouver le sommeil dans un avion en classe économique pendant 22 heures!!! Les vols se sont très bien passés et étaient plus qu'à l'heure. Nous sommes arrivés à Roissy ce matin 1er Octobre à 7h30 pas du tout frais mais heureux! Notre comité d'accueil Florence, Jérôme et Matéo était au top. Nous sommes ensuite rentrés en Normandie dans la famille de Thomas. Pendant quelques temps nous allons voyager entre nos deux familles que nous sommes heureux de retrouver. Une nouvelle aventure commence pour nous. Nous avons tout à recommencer et ça a un peu un goût d'aventure. Aotearoa va beaucoup nous manquer. Nous avons beaucoup appris de notre séjour en Nouvelle-Zélande. Nous en retirons une expérience très riche et très positive! Nous avons la vie devant nous et bien des choses à construire. Aotearoa nous a apporté bien plus de force et une vision de la vie et du monde plus riche. Elle nous a aidé à mieux comprendre qui nous sommes, d'où nous venons et quel chemin nous voulons prendre dans la vie. Chacun trouve son équilibre de manière différente dans la vie. Nous, nous l'avons trouvé à travers les voyages.

 

"Ka mate käinga tahi, ka ora käinga rua"

 

There is more than one way to achieve an objective.

             

                                         Proverbe Maori

C’est aujourd’hui que nous avons quitté Aotearoa, Pays du Long Nuage Blanc. Après un an de bons souvenirs, d’aventures et de rencontres incroyable, nous nous sommes envolés vers l’Australie à Sydney le cœur quand même un peu lourd. Nous sommes arrivés à l’aéroport de Christchurch ce midi. Notre vol était prévu à 15h05. Arrivés à l’aéroport on apprend que notre vol aura plus de deux heures de retard. La cause ? une tempête de sable rouge géante qui touche la côte est de l’Australie dont la ville de Sydney. C’est la plus grosse tempête de sable que l’Australie ait connu depuis plus de 70 ans ! du jamais vu ! Les vents ont soufflé à plus de 80km/heure sur la ville mais surtout le sable rouge a balayé Sydney, causant de grosses perturbations de trafic. Tous les avions à l’aéroport de Sydney ont été cloués au sol toute la matinée. La ville s’est retrouvée dans un brouillard rouge, poussiéreux et très épais une bonne partie de la journée. Malgré cela les températures sont chaudes. Notre avion a pu finalement décoller de Nouvelle-Zélande vers 17h45. On a eu pas mal de turbulences. Nous sommes arrivés à Sydney vers 19h10, heure locale. Il y a deux heures de décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et Sydney. Lorsqu’il est 15h à Auckland, il est 13h à Sydney. Nous sommes arrivés à Sydney de nuit, la tempête avait complètement disparu, il faisait chaud. Nous avons pris le train depuis l’aéroport pour aller à notre hôtel en centre ville. Mais Sydney c’est comment ? ça a été un choc pour nous. Sydney c’est 6 millions d’habitants intra-muros (Paris quoi !). Des gens partout, des trains, des voitures, des gratte-ciel, du bruit bref la civilisation. Quand on pense que toute la Nouvelle-Zélande compte que 4 millions d’habitants, vous comprendrez mieux donc pourquoi notre arrivée à Sydney fut un choc ! Nous étions épuisés. Notre hôtel est très bien situé et confortable, idéal pour notre semaine de vadrouille à Sydney !

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Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous sommes partis en direction de l’aéroport. Nous nous sommes arrêtés visiter l’International Antarctic Centre. C’est le meilleur musée du monde dédié à l’Antarctique. Auprès du musée se trouve la base américaine de recherche sur l’Antarctique. C’est de cette base que partent des chercheurs venus du monde entier vers l’Antarctique. En 5 heures de vol à bord d’un avion cargo de la NZ Army Force ils sont rendus en Antarctique. Toutes les missions de recherches partent de Christchurch. Le musée en lui-même est très intéressant. On y a appris beaucoup de choses. On a même pu faire un tour à bord d’une chenille sur des chemins très accidentés. Nous avons vu des pingouins bleus, les plus petits pingouins du monde. Ce midi nous sommes allés à l’hôtel près de l’aéroport pour vider le van. Nous en avons profité pour refaire un carton de 10 kilos qu’on a renvoyé en France via Fedex. Nous n’avons droit qu’à 20 kilos pour le retour en France donc il nous fallait alléger nos valises un peu. Nous sommes ensuite allés rendre notre van au point de location. Cette fois nous sommes vraiment à pieds ! La fin de l’après-midi nous l’avons passé à nous reposer à l’hôtel car nous étions vraiment à plat. Cette journée fût chargée. Demain nous nous envolons vers Sydney à 15 heures. Il va être difficile de se dire qu’on ne reviendra pas sur Aotearoa !

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Aujourd’hui, sous un beau soleil, nous avons retrouvé notre ami kiwi Joe, petit ami de Claire, qui habite pas très loin de Christchurch. Quel plaisir de le retrouver ! J’avais rencontré Joe en Mai lors de mon week-end à Christchurch avec Laure et Claire. Thomas ne l’avait encore jamais rencontré. Nous nous sommes retrouvés près du camp ground où nous avions passé la nuit près de Christchurch. Joe est tondeur de moutons. Et oui, en Nouvelle-Zélande c’est un vrai métier à temps plein vu le nombre de moutons sur le territoire ! Joe nous a emmenés chez ses parents en campagne à 30 minutes de Christchurch où nous avons laissé notre van. Nous sommes ensuite allés déjeuner tous les trois à Oxford, le village où habitent ses parents. Nous avons passé l’après-midi à papoter sur la terrasse de ses parents, il faisait beau et chaud. Les parents de Joe nous ont gentiment invités à rester chez eux pour la nuit. Ils sont absolument adorables. Leur hospitalité nous a beaucoup touchés. Après avoir pris le soleil dans leur jardin, Joe nous a emmenés voir ses moutons et ses agneaux. Objectif de l’opération : vérifier que tout le monde va bien. Nous avons diné en famille. Nous avons beaucoup discuté et plaisanté avec les parents de Joe qui nous avaient préparé un super repas kiwi. Après le dîner, quand la nuit est tombée, nous sommes partis faire du « possum shooting » avec Joe, tous les trois. Ici les opossums sont des nuisibles qui ravagent tout. Les tuer est un geste citoyen et aussi un passe-temps fort apprécié des kiwis. Nous sommes donc partis tous les trois à bord du van de Joe munis d’une torche très longue portée et d’une puissante carabine à air comprimé. Répartition des rôles : Joe au volant, Carole à l’avant en charge de la torche, d’éclairer les bas côtés et de pointer lapins et possums, Thomas à l’arrière en charge de la carabine et de sortir tirer si l’occasion se présente. Nous avons arpentés les routes de campagnes lentement avec le van. J’ai repéré deux lapins, Thomas a tiré mais il n’a pas eu les lapins ! Les lapins et lièvres ici sont rois, ils sont partout et ne sont pas mangé. Ils sont donc chassés juste pour le plaisir de chasser. Au mieux les peaux servent à faire des gants ou des chaussons. A notre grand désespoir nous n’avons pas croisé d’opossums ! Il faut dire qu’une campagne d’empoisonnement massive a eu lieu récemment en Nouvelle-Zélande. Cela a donc sans doute bien marché puisqu’on voit nettement moins d’opossums sur les routes ! Le souci c’est que cela empoisonne aussi tous les autres animaux. Cette extermination massive fait grand bruit. Nous sommes rentrés vers 23 heures bredouilles mais contents quand même. Ce genre de choses est absolument interdit en France. Il faut savoir qu’en Nouvelle-Zélande il est très facile de se procurer une arme et que le permis de chasse s’obtient très, très facilement. Une fois le permis obtenu, on peut chasser tout ce que l’on veut sans restrictions du moment qu’on ne chasse pas les espèces protégées. Nous avons beaucoup apprécié notre nuit dans la famille de Joe.

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Nous avons visité la ville de Christchurch (3ème ville de Nouvelle-Zélande) sous un grand soleil et des températures fraîches. Nous sommes dans la région du Canterbury, entourée de montagnes alors forcément il fait plus froid. En arrivant à Christchurch, nous sommes allés sur la place de la cathédrale, le point central de la ville. De cet endroit nous avons pris le tramway. C’est un tramway très ancien qui fait le tour du centre ville principalement pour les touristes. C’est une manière très agréable de découvrir cette belle ville. Après Auckland, Christchurch est notre ville préférée en Nouvelle-Zélande. Elle possède une très belle architecture qui ressemble beaucoup à ce qu’on peut trouver en Ecosse ou en Angleterre. Nous sommes descendus du tramway pour nous rendre à l’Oxford Terrace. C’est une place où se trouve une partie de l’ancienne université de Christchurch. Il y a aussi un marché tous les dimanches avec plein de stands d’artisanat kiwi. C’est aussi un endroit où il y a plein de galeries d’art. Nous avons ensuite fait un détour par le Botanic Garden qui était magnifique sous le soleil. Après ça, nous avons repris le tramway et sommes redescendus près de la cathédrale. Nous avons monté les 134 marches pour aller en haut de la cathédrale et admirer le point de vue sur le centre ville de Christchurch. Dans l’après midi, nous avons quitté le centre ville pour longer la baie de Christchurch, la Pegasus Bay. Les paysages sont superbes. Nous avons croisé des kite surfeurs qui se faisaient bien plaisir avec pas mal de vent sur l’Estuary of Heathcote. Nous sommes passés au port marchant de Lyttelton. En fin de journée nous avons trouvé un camping sur Brighton South au bord de la mer à une dizaine de kilomètres de Christchurch. Cette fois ça y est notre boucle dans l’île du sud est bouclée. Sur 3 semaines nous aurons eu seulement une journée à peine de pluie et que du temps magnifique le reste du temps. Nous avons parcouru quasiment 5000 kilomètres sur les routes néo-zélandaises. Nous pouvons dire que le périple s’est fait dans des conditions idéales. Demain, nous reverrons Joe, un ami kiwi et nous visiterons le musée de l’Antarctique.

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Ce matin nous avons profité du spa thermal d’Hanmer Springs où nous avons passé la nuit. Nous avons eu un temps magnifique encore aujourd’hui. Nous avons bien apprécié de nous baigner dans les différents bains entre 27°C et 41°C ! Les eaux d’Hanmer Springs sortent naturellement de leur source à une température de 52°C. L’eau remplie ensuite les différents bassins extérieurs du spa. Cette eau est riche en sulfure et possède de nombreuses vertus. Nous sommes ainsi passés d’un bassin à un autre. Le cadre était magnifique, les bassins bordés de rochers et d’une végétation luxuriante. C’était le bonheur ! Il y avait pas mal de monde, on n’ose même pas imaginer le monde qu’il doit y avoir au spa l’été. Il nous a été difficile ce midi de sortir du spa pour reprendre la route. Nous avons mangé en terrasse à Hanmer Springs. Le soleil nous a encore donné de bonnes couleurs. Ensuite nous avons repris la route direction Rangiora à 80 km de Hanmer Springs et 30 minutes de Christchurch. C’est une petite ville tranquille. Nous avons donc peu conduit aujourd’hui, ça fait du bien. Nous avons trouvé un camping assez funky rempli d’habitants à l’année. Nous avons partagé notre dîner avec un kiwi artiste peintre, chauffeur de bus qui transforme un bus en maison en ce moment !! Nous rencontrons de sacrés personnages tout au long de notre périple ! En arrivant cet après-midi on a fait une sieste car le spa nous avait crevés. Nous allons à Christchurch demain. Cela sent la fin, on n’aime pas ça. Heureusement, nous repartirons avec des souvenirs plein la tête !

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Le réveil était nuageux sur Kaikoura mais les températures très douces. Nous avons profité de la matinée pour visiter la baie et voir les colonies de phoques. Ils sont partout par dizaines. Les petits sont adorables. Malheureusement nous avons voyons aussi quelques uns de morts. C’est la nature mais ça fait drôle. Ils ne sont pas peureux, cependant il ne faut pas s’en approcher de trop près, ils restent des animaux sauvages, toujours sur la défensive. On passerait des heures à les regarder tellement ils sont captivants. Nous avons fait une marche sur les falaises d’où l’on a pu très bien observer les colonies. Les mâles sont beaucoup plus agressifs que les femelles. Hier j’ai voulu m’approcher de l’un d’entre eux et il a commencé à pousser de gros soufflement. J’étais sur SON territoire, je suis partie en douce ! Après notre balade, nous avons pris un bateau pour aller voir des Sperm Whales ou des cachalots en français. Arrivés à l’embarquement on nous annonce un « sea sickness warning », ce qui veut dire que plus au large la mer est agité et qu’on risque d’être malade ! Sympa ! Nous prenons la mer et c’est vrai qu’une fois la baie passée et arrivés près de canyons les vagues sont devenues bien grosses. Le bateau était équipé de radar pour détecter les cachalots et les baleines. Le capitaine avait aussi un hydrophone à plonger dans l’eau pour capter les sons et vibrations émises par les baleines. Le bateau tanguait dans tous les sens, beaucoup de gens ont vomi mais pas nous. Thomas ne s’est pas senti bien à un moment mais c’est passé. Le capitaine nous a annoncé qu’un premier cachalot était en vue. Nous sommes sortis en haut du bateau en nous accrochant fort à tout ce qui se présentait. Il y avait une houle pas possible. Nous avons vu le cachalot en surface. Il émettait comme des geysers à chaque expiration. C’était grandiose. Un cachalot mesure entre 16 et 20 mètres et peut peser une vingtaine de tonnes. Le cachalot est resté en surface plusieurs longues minutes avant de replonger dans les profondeurs de l’océan. En plongeant il a fait le dos rond et a sorti sa queue de l’eau. C’était incroyable ! Magnifique et émouvant. Une fois ce cachalot plongé, nous sommes repartis sonder l’océan pour trouver un autre cachalot. Nous avons eu une chance extraordinaire puisqu’un deuxième spécimen a fait surface. Le spectacle était toujours époustouflant. Nous avons eu une chance incroyable de voir des animaux aussi beaux et si rares. Au retour nous avons croisé des colonies phoques mais aussi des albatros et des hérons. La croisière a duré toute l’après-midi. Nous avons ensuite repris la route directions Hanmer Springs, une station thermale à une centaine de kilomètre de Christchurch au milieu d’une forêt magnifique. Nous y restons pour la nuit avant de relaxer dans les bains thermaux demain.

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Sous un beau soleil nous avons quitté Picton en direction de Kaikoura. Nous avons longé la route côtière magnifique. Il nous a fallu faire une partie du chemin sur des routes non goudronnées. En Nouvelle-Zélande, les beaux paysages, ça se mérite ! Nous sommes passés par plusieurs baies toutes aussi belles et impressionnantes les unes que les autres. Nous sommes arrivés ce midi à Blenheim, une ville de 30 000 habitants. Cette ville est ce que Bordeaux est à la France. Blenheim est la capitale du vin. Il y a des vignes partout à perte de vue. De nombreux viticulteurs se partagent des terres immenses. Le vin en Nouvelle-Zélande est excellent et n’a rien à envier aux vins Français. Même si seuls les pétillants ont des bouchons en liège, les vins traditionnels sont excellents. La Nouvelle-Zélande exporte beaucoup son vin. A Blenheim, nous avons été visiter les caves Montana. C’est le plus vieux vin made in NZ ! La production est toujours située dans les locaux d’origine. Le domaine est constitué d’une belle bâtisse aux airs provençaux et de dizaines de cuves immenses. Nous avons pu en savoir plus sur la production de vin dans cette région. Nous avons ensuite testé différents vins : Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Merlot et Deutz. Ensuite nous avons repris la route. Près de Kaikoura, des centaines de phoques se font bronzer sur la côte. On n’en avait jamais vu autant de notre vie. Ils sont partout. En cette saison il y a plein de petits. C’est un vrai plaisir que de les voir jouer et évoluer sur les plages. Nous avons observé l’horizon mais on n’a pas vu de baleines. Ce sera pour demain. Kaikoura c’est la capitale de la langouste. Il y en a des quantités phénoménales ici. Nous sommes allés en acheté une grosse qu’on mettra au four avec du vin blanc ce soir, on va se régaler. Nous avons trouvé un camping génial à l’entrée de Kaikoura. Nous avons fait trempette dans le jacuzzi et nous partons maintenant faire cuire notre langouste. Bon appétit.

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