Le lever de soleil sur la plage de Pohara fut magnifique. La journée a été splendide, le ciel bleu et les températures excellentes. La côte est du pays sonnait d’ailleurs des records de chaleur en ce début de printemps, avec 27°C à Timaru, ce qui est assez rare tout de même en septembre. Nous sommes parti tôt pour profiter du beau temps. Nous avons passé l’Abel Tasman National Park. Les paysages étaient hallucinant, encore plus beau que sur les brochures ! C’est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande mais il est incroyable. C’est un mélange de vallée, de forêt, de plages de sable fin, d’eau vert émeraude transparente. Arrivés au village de Kaiteriteri, nous avons embarqué sur un catamaran pour visiter la réserve marine de l’Abel Tasman National Park. Le bateau est arrivé sur la plage de sable doré, nous avons embarqué pour trois 4 heures de navigation au milieu d’une eau verte émeraude de rêve. Peu de temps après notre départ nous avons croisé un phoque qui avait attrapé un poulpe et qui, pour le manger, le balançait dans tous les sens. Les phoques font cela car ils ne possèdent pas d’incisives. Donc pour manger un poulpe, le découper et le mâcher il faut que le phoques le mette dans sa gueule et le déchiquète en le balançant en l’air. C’était un spectacle super chouette et rare. Ensuite nous avons navigué entre les îlots et la baie. Nous avons croisé des fous de bassant et beaucoup d’autres oiseaux. Nous nous sommes approchés d’un îlot où un petite colonie de phoques jouait tranquillement sur les rochers. En cette saison il y a plein de petits et les mères allaitent encore. Ce sont des animaux très joueurs qui n’ont pas vraiment peu de l’homme. Nous nous sommes approchés vraiment très près et cela ne les a pas franchement perturbés. Ils ont plongés, couru et joué devant nous. Nous étions ébahit. Les phoques que nous avons vus sont une espèce endémique à la Nouvelle-Zélande, ce sont les plus petits phoques du monde, bien que je les ai trouvé bien assez gros. Ensuite nous avons été accompagnés par une colonie de dauphins qui jouaient avec notre bateau. On réalise dans ces moments là combien nous avons de la chance de voir autant de merveilles et d’animaux aussi extraordinaires. Nous avons vu des plages désertes d’une beauté sauvage à peine croyable, des plages comme on se les imagine dans nos rêves : paradisiaques. Il faisait un temps génial. Nous avons pris pas mal de couleurs et toutes mes tâches de rousseurs sur le visage sont revenues au grand gallop. Le bateau nous a posé sur une plage de sable doré. C’était le paradis. En revanche c’est là que nous nous sommes fait attaquer par des sandflies et ils nous ont bien piqués. Sur le retour notre catamaran à repris des gens qui étaient partis en randonnée sur différents îlots. De retour au camper van nous avons repris nos bonnes habitudes et nous sommes enduis d’anti-moustiques. Nous avons poursuivis notre route jusqu’à Nelson. Une ville très mignonne entourée de vignobles. Ce soir nous allons nous faire un barbecue. La vie est toujours aussi douce sur Aotearoa !

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Aujourd’hui était une journée exceptionnelle, tant par la météo, excellente, que par la beauté des paysages qui nous entouraient. Nous sommes maintenant dans une région qui s’appelle le Fiordland National Park. Comme son nom l’indique cette région abrite un fiord gigantesque le Milford Sound, situé à 120 kilomètres au nord de Te Anau. Cette zone est classée Patrimoine Mondiale par l’UNESCO. La route qui mène au fiord est tortueuse et enneigée. Heureusement nous sommes au printemps et aujourd’hui la route était parfaitement praticable, nous n’avons donc pas eu besoin de mettre nos chaînes. Nous avons emprunté un long tunnel pour traverser les montagnes. Certaines zones étaient en cours de déblayage car d’importantes avalanches avaient eu lieu les jours précédents. En route nous avons fait quelques pauses et des Keas, une espèce de perroquet des alpes en voie de disparition, nous ont accueillis à chaque stop. Ce sont des perroquets qui ne vivent qu’en montagne. Ils sont extrêmement rusés et savent très bien comment chiner de la nourriture : une fois que vous êtes garé en van sur un parking, l’un d’eu fait le beau devant vos yeux et un autre s’approche tout doucement de votre véhicule pour voler discrètement toute nourriture disponible. Ces oiseaux sont très intelligents et savent même comment ouvrir une portière de voiture. Pendant notre pause déjeuner, alors que j’ouvrais un paquet de chips dans le van la porte ouverte, un kea a tenté de rentrer et de s’incruster. Les keas n’ont pas du tout peur de l’homme et sont de vrais pots de colle. Ce sont de gros oiseaux avec un bec recourbé qui déchiquète tout comme les chaussures par exemple. La prudence est de mise quand on en croise et d’ailleurs de nombreux panneaux sur les routes indiquent leur présence. Il est interdit de les nourrir d’ailleurs. A 11h nous étions arrivés au port de Milford Sound pour faire une croisière de 2 heures pour observer le fiord. Le ciel était d’un bleu intense avec quelques nuages d’altitude, les sommets du fiord couverts de neige, l’eau était transparente, c’était des paysages absolument remarquables et inoubliables. Cela fera partie des paysages de Nouvelle-Zélande qui resteront dans nos mémoires. Des dauphins nous ont même accompagnés au départ du port et ont joué avec le bateau comme des fous. Ensuite nous avons croisé deux petites colonies de phoques qui étaient posées tranquillement sur des rochers. Du haut du fiord coulaient des chutes d’eau incroyables de plus de 160 mètres de haut. Nous sommes restés bouche bée devant la splendeur des paysages. Après notre croisière nous sommes retournés vers Te Anau. Nous avons fait plusieurs arrêts au bord de criques hallucinantes. Les paysages sont immenses, on se sent tout petit. Ce soir nous dormons en van sur Te Anau et son lac fabuleux.

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Météo: Soleil, 24°C

Nous avons passé notre deuxième jour à Paihia. C’est une station balnéaire où il y a énormément d’activités à faire.  Après un petit déjeuner à la plage, nous avons fait du Kayak de mer entre les îles qui sont en face de Paihia. Nous sommes ensuite partis pour une virée en mer inoubliable. Nous sommes allés nager avec les dauphins en pleine mer. Nous avons pris le bateau depuis Paihia et avons navigué entres les îles de la baie. Les paysages étaient superbes. Nous en avons pris plein les mirettes. Nous avons vu des îles paradisiaques avec de fabuleuses maisons dessus, des plages de sable tellement blanc qu’on en a mal aux yeux et une eau tantôt émeraude tantôt turquoise. Soudain, ils étaient là, toute une colonie de dauphins jouait et nageait autour de notre bateau. Ils faisaient des sauts et s’amusaient dans les sillons du bateau. C’était magnifique ! Nous avons eu le privilège de pouvoir nager avec eux dans leur milieu naturel. C’est inoubliable! Après cette baignade, nous étions épuisés et sommes rentrés sur Paihia avec des images plein la tête. Le soir nous avons rejoint Nicolas, un ami qui habite Paihia, pour un dîner bien sympathique.