Sous un beau soleil nous avons quitté Picton en direction de Kaikoura. Nous avons longé la route côtière magnifique. Il nous a fallu faire une partie du chemin sur des routes non goudronnées. En Nouvelle-Zélande, les beaux paysages, ça se mérite ! Nous sommes passés par plusieurs baies toutes aussi belles et impressionnantes les unes que les autres. Nous sommes arrivés ce midi à Blenheim, une ville de 30 000 habitants. Cette ville est ce que Bordeaux est à la France. Blenheim est la capitale du vin. Il y a des vignes partout à perte de vue. De nombreux viticulteurs se partagent des terres immenses. Le vin en Nouvelle-Zélande est excellent et n’a rien à envier aux vins Français. Même si seuls les pétillants ont des bouchons en liège, les vins traditionnels sont excellents. La Nouvelle-Zélande exporte beaucoup son vin. A Blenheim, nous avons été visiter les caves Montana. C’est le plus vieux vin made in NZ ! La production est toujours située dans les locaux d’origine. Le domaine est constitué d’une belle bâtisse aux airs provençaux et de dizaines de cuves immenses. Nous avons pu en savoir plus sur la production de vin dans cette région. Nous avons ensuite testé différents vins : Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Merlot et Deutz. Ensuite nous avons repris la route. Près de Kaikoura, des centaines de phoques se font bronzer sur la côte. On n’en avait jamais vu autant de notre vie. Ils sont partout. En cette saison il y a plein de petits. C’est un vrai plaisir que de les voir jouer et évoluer sur les plages. Nous avons observé l’horizon mais on n’a pas vu de baleines. Ce sera pour demain. Kaikoura c’est la capitale de la langouste. Il y en a des quantités phénoménales ici. Nous sommes allés en acheté une grosse qu’on mettra au four avec du vin blanc ce soir, on va se régaler. Nous avons trouvé un camping génial à l’entrée de Kaikoura. Nous avons fait trempette dans le jacuzzi et nous partons maintenant faire cuire notre langouste. Bon appétit.

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Le beau temps aujourd’hui nous a motivés pour rouler vers Picton en passant par le French Pass. C’est un détroit découvert par le Commandant Dumont D’Urville qui est accessible par une route non goudronnée et sinueuse. C’est un sacré détour mais il en valait la peine. La route jusqu’au détroit était belle à couper le souffle. Des centaines de moutons bordaient le chemin. C’est très chouette à voir car en ce moment en Nouvelle-Zélande c’est la pleine saison des agnelages. Ils sautent partout et jouent tout le temps. C’est mignon comme tout. Nous avons aussi aperçu depuis les hauteurs les élevages de moules tout le long de la baie. Arrivés au French Pass, nous avons eu une pensée pour nos ancêtres qui sont venus jusqu’ici, qui aurait pu coloniser la Nouvelle-Zélande mais qui se sont fait coiffés au poteau par les anglais ! Sur la route du retour nous avons fait un arrêt dans le petit village de Havelock, capitale mondiale de la moule ! D’ailleurs sur la plage il y avait des centaines de coquilles de coquilles St-Jacques vides et échouées. Ces crustacés sont en surnombre ici ! Quand on pense au prix qu’elles sont en France ! Ici elles ne coûtent pas plus cher que des moules. Nous sommes au cœur de la région du Marlborough, région célèbre pour son vin et reconnue dans le monde entier. Partout sur des kilomètres et à perte de vue les vignes se suivent. C’est un paysage très beau et original. Nous sommes arrivés à Picton en fin de journée sous le soleil. C’est à cet endroit que les ferries arrivent de Wellington (île du nord). C’est donc un port stratégique en Nouvelle-Zélande. Il y a environ 4000 habitants à Picton, une superbe marina, l’épave du célèbre bateau de commerce Edwin Fox et un front de mer bordé de palmiers. Nous passerons la nuit ici en camper van. Nos prochaines étapes seront plus courtes en termes de temps de conduite, nous pourrons ainsi prendre tout notre temps pour redescendre vers Christchurch. Et oui, nous avons entamé notre descente vers notre point de départ. Nous nous envolons pour Sydney mercredi prochain. Difficile de s’imaginer qu’il va falloir quitter Aotearoa !

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