Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous sommes partis en direction de l’aéroport. Nous nous sommes arrêtés visiter l’International Antarctic Centre. C’est le meilleur musée du monde dédié à l’Antarctique. Auprès du musée se trouve la base américaine de recherche sur l’Antarctique. C’est de cette base que partent des chercheurs venus du monde entier vers l’Antarctique. En 5 heures de vol à bord d’un avion cargo de la NZ Army Force ils sont rendus en Antarctique. Toutes les missions de recherches partent de Christchurch. Le musée en lui-même est très intéressant. On y a appris beaucoup de choses. On a même pu faire un tour à bord d’une chenille sur des chemins très accidentés. Nous avons vu des pingouins bleus, les plus petits pingouins du monde. Ce midi nous sommes allés à l’hôtel près de l’aéroport pour vider le van. Nous en avons profité pour refaire un carton de 10 kilos qu’on a renvoyé en France via Fedex. Nous n’avons droit qu’à 20 kilos pour le retour en France donc il nous fallait alléger nos valises un peu. Nous sommes ensuite allés rendre notre van au point de location. Cette fois nous sommes vraiment à pieds ! La fin de l’après-midi nous l’avons passé à nous reposer à l’hôtel car nous étions vraiment à plat. Cette journée fût chargée. Demain nous nous envolons vers Sydney à 15 heures. Il va être difficile de se dire qu’on ne reviendra pas sur Aotearoa !

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Nous avons visité la ville de Christchurch (3ème ville de Nouvelle-Zélande) sous un grand soleil et des températures fraîches. Nous sommes dans la région du Canterbury, entourée de montagnes alors forcément il fait plus froid. En arrivant à Christchurch, nous sommes allés sur la place de la cathédrale, le point central de la ville. De cet endroit nous avons pris le tramway. C’est un tramway très ancien qui fait le tour du centre ville principalement pour les touristes. C’est une manière très agréable de découvrir cette belle ville. Après Auckland, Christchurch est notre ville préférée en Nouvelle-Zélande. Elle possède une très belle architecture qui ressemble beaucoup à ce qu’on peut trouver en Ecosse ou en Angleterre. Nous sommes descendus du tramway pour nous rendre à l’Oxford Terrace. C’est une place où se trouve une partie de l’ancienne université de Christchurch. Il y a aussi un marché tous les dimanches avec plein de stands d’artisanat kiwi. C’est aussi un endroit où il y a plein de galeries d’art. Nous avons ensuite fait un détour par le Botanic Garden qui était magnifique sous le soleil. Après ça, nous avons repris le tramway et sommes redescendus près de la cathédrale. Nous avons monté les 134 marches pour aller en haut de la cathédrale et admirer le point de vue sur le centre ville de Christchurch. Dans l’après midi, nous avons quitté le centre ville pour longer la baie de Christchurch, la Pegasus Bay. Les paysages sont superbes. Nous avons croisé des kite surfeurs qui se faisaient bien plaisir avec pas mal de vent sur l’Estuary of Heathcote. Nous sommes passés au port marchant de Lyttelton. En fin de journée nous avons trouvé un camping sur Brighton South au bord de la mer à une dizaine de kilomètres de Christchurch. Cette fois ça y est notre boucle dans l’île du sud est bouclée. Sur 3 semaines nous aurons eu seulement une journée à peine de pluie et que du temps magnifique le reste du temps. Nous avons parcouru quasiment 5000 kilomètres sur les routes néo-zélandaises. Nous pouvons dire que le périple s’est fait dans des conditions idéales. Demain, nous reverrons Joe, un ami kiwi et nous visiterons le musée de l’Antarctique.

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