Nous voici de retour en France depuis ce matin. Le voyage a été épuisant. Dur, dur de trouver le sommeil dans un avion en classe économique pendant 22 heures!!! Les vols se sont très bien passés et étaient plus qu'à l'heure. Nous sommes arrivés à Roissy ce matin 1er Octobre à 7h30 pas du tout frais mais heureux! Notre comité d'accueil Florence, Jérôme et Matéo était au top. Nous sommes ensuite rentrés en Normandie dans la famille de Thomas. Pendant quelques temps nous allons voyager entre nos deux familles que nous sommes heureux de retrouver. Une nouvelle aventure commence pour nous. Nous avons tout à recommencer et ça a un peu un goût d'aventure. Aotearoa va beaucoup nous manquer. Nous avons beaucoup appris de notre séjour en Nouvelle-Zélande. Nous en retirons une expérience très riche et très positive! Nous avons la vie devant nous et bien des choses à construire. Aotearoa nous a apporté bien plus de force et une vision de la vie et du monde plus riche. Elle nous a aidé à mieux comprendre qui nous sommes, d'où nous venons et quel chemin nous voulons prendre dans la vie. Chacun trouve son équilibre de manière différente dans la vie. Nous, nous l'avons trouvé à travers les voyages.

"Ka mate käinga tahi, ka ora käinga rua"

There is more than one way to achieve an objective.

                                         Proverbe Maori

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous sommes partis en direction de l’aéroport. Nous nous sommes arrêtés visiter l’International Antarctic Centre. C’est le meilleur musée du monde dédié à l’Antarctique. Auprès du musée se trouve la base américaine de recherche sur l’Antarctique. C’est de cette base que partent des chercheurs venus du monde entier vers l’Antarctique. En 5 heures de vol à bord d’un avion cargo de la NZ Army Force ils sont rendus en Antarctique. Toutes les missions de recherches partent de Christchurch. Le musée en lui-même est très intéressant. On y a appris beaucoup de choses. On a même pu faire un tour à bord d’une chenille sur des chemins très accidentés. Nous avons vu des pingouins bleus, les plus petits pingouins du monde. Ce midi nous sommes allés à l’hôtel près de l’aéroport pour vider le van. Nous en avons profité pour refaire un carton de 10 kilos qu’on a renvoyé en France via Fedex. Nous n’avons droit qu’à 20 kilos pour le retour en France donc il nous fallait alléger nos valises un peu. Nous sommes ensuite allés rendre notre van au point de location. Cette fois nous sommes vraiment à pieds ! La fin de l’après-midi nous l’avons passé à nous reposer à l’hôtel car nous étions vraiment à plat. Cette journée fût chargée. Demain nous nous envolons vers Sydney à 15 heures. Il va être difficile de se dire qu’on ne reviendra pas sur Aotearoa !

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C’est aujourd’hui que nous avons quitté Aotearoa, Pays du Long Nuage Blanc. Après un an de bons souvenirs, d’aventures et de rencontres incroyable, nous nous sommes envolés vers l’Australie à Sydney le cœur quand même un peu lourd. Nous sommes arrivés à l’aéroport de Christchurch ce midi. Notre vol était prévu à 15h05. Arrivés à l’aéroport on apprend que notre vol aura plus de deux heures de retard. La cause ? une tempête de sable rouge géante qui touche la côte est de l’Australie dont la ville de Sydney. C’est la plus grosse tempête de sable que l’Australie ait connu depuis plus de 70 ans ! du jamais vu ! Les vents ont soufflé à plus de 80km/heure sur la ville mais surtout le sable rouge a balayé Sydney, causant de grosses perturbations de trafic. Tous les avions à l’aéroport de Sydney ont été cloués au sol toute la matinée. La ville s’est retrouvée dans un brouillard rouge, poussiéreux et très épais une bonne partie de la journée. Malgré cela les températures sont chaudes. Notre avion a pu finalement décoller de Nouvelle-Zélande vers 17h45. On a eu pas mal de turbulences. Nous sommes arrivés à Sydney vers 19h10, heure locale. Il y a deux heures de décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et Sydney. Lorsqu’il est 15h à Auckland, il est 13h à Sydney. Nous sommes arrivés à Sydney de nuit, la tempête avait complètement disparu, il faisait chaud. Nous avons pris le train depuis l’aéroport pour aller à notre hôtel en centre ville. Mais Sydney c’est comment ? ça a été un choc pour nous. Sydney c’est 6 millions d’habitants intra-muros (Paris quoi !). Des gens partout, des trains, des voitures, des gratte-ciel, du bruit bref la civilisation. Quand on pense que toute la Nouvelle-Zélande compte que 4 millions d’habitants, vous comprendrez mieux donc pourquoi notre arrivée à Sydney fut un choc ! Nous étions épuisés. Notre hôtel est très bien situé et confortable, idéal pour notre semaine de vadrouille à Sydney !

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Aujourd’hui, sous un beau soleil, nous avons retrouvé notre ami kiwi Joe, petit ami de Claire, qui habite pas très loin de Christchurch. Quel plaisir de le retrouver ! J’avais rencontré Joe en Mai lors de mon week-end à Christchurch avec Laure et Claire. Thomas ne l’avait encore jamais rencontré. Nous nous sommes retrouvés près du camp ground où nous avions passé la nuit près de Christchurch. Joe est tondeur de moutons. Et oui, en Nouvelle-Zélande c’est un vrai métier à temps plein vu le nombre de moutons sur le territoire ! Joe nous a emmenés chez ses parents en campagne à 30 minutes de Christchurch où nous avons laissé notre van. Nous sommes ensuite allés déjeuner tous les trois à Oxford, le village où habitent ses parents. Nous avons passé l’après-midi à papoter sur la terrasse de ses parents, il faisait beau et chaud. Les parents de Joe nous ont gentiment invités à rester chez eux pour la nuit. Ils sont absolument adorables. Leur hospitalité nous a beaucoup touchés. Après avoir pris le soleil dans leur jardin, Joe nous a emmenés voir ses moutons et ses agneaux. Objectif de l’opération : vérifier que tout le monde va bien. Nous avons diné en famille. Nous avons beaucoup discuté et plaisanté avec les parents de Joe qui nous avaient préparé un super repas kiwi. Après le dîner, quand la nuit est tombée, nous sommes partis faire du « possum shooting » avec Joe, tous les trois. Ici les opossums sont des nuisibles qui ravagent tout. Les tuer est un geste citoyen et aussi un passe-temps fort apprécié des kiwis. Nous sommes donc partis tous les trois à bord du van de Joe munis d’une torche très longue portée et d’une puissante carabine à air comprimé. Répartition des rôles : Joe au volant, Carole à l’avant en charge de la torche, d’éclairer les bas côtés et de pointer lapins et possums, Thomas à l’arrière en charge de la carabine et de sortir tirer si l’occasion se présente. Nous avons arpentés les routes de campagnes lentement avec le van. J’ai repéré deux lapins, Thomas a tiré mais il n’a pas eu les lapins ! Les lapins et lièvres ici sont rois, ils sont partout et ne sont pas mangé. Ils sont donc chassés juste pour le plaisir de chasser. Au mieux les peaux servent à faire des gants ou des chaussons. A notre grand désespoir nous n’avons pas croisé d’opossums ! Il faut dire qu’une campagne d’empoisonnement massive a eu lieu récemment en Nouvelle-Zélande. Cela a donc sans doute bien marché puisqu’on voit nettement moins d’opossums sur les routes ! Le souci c’est que cela empoisonne aussi tous les autres animaux. Cette extermination massive fait grand bruit. Nous sommes rentrés vers 23 heures bredouilles mais contents quand même. Ce genre de choses est absolument interdit en France. Il faut savoir qu’en Nouvelle-Zélande il est très facile de se procurer une arme et que le permis de chasse s’obtient très, très facilement. Une fois le permis obtenu, on peut chasser tout ce que l’on veut sans restrictions du moment qu’on ne chasse pas les espèces protégées. Nous avons beaucoup apprécié notre nuit dans la famille de Joe.

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Nous avons visité la ville de Christchurch (3ème ville de Nouvelle-Zélande) sous un grand soleil et des températures fraîches. Nous sommes dans la région du Canterbury, entourée de montagnes alors forcément il fait plus froid. En arrivant à Christchurch, nous sommes allés sur la place de la cathédrale, le point central de la ville. De cet endroit nous avons pris le tramway. C’est un tramway très ancien qui fait le tour du centre ville principalement pour les touristes. C’est une manière très agréable de découvrir cette belle ville. Après Auckland, Christchurch est notre ville préférée en Nouvelle-Zélande. Elle possède une très belle architecture qui ressemble beaucoup à ce qu’on peut trouver en Ecosse ou en Angleterre. Nous sommes descendus du tramway pour nous rendre à l’Oxford Terrace. C’est une place où se trouve une partie de l’ancienne université de Christchurch. Il y a aussi un marché tous les dimanches avec plein de stands d’artisanat kiwi. C’est aussi un endroit où il y a plein de galeries d’art. Nous avons ensuite fait un détour par le Botanic Garden qui était magnifique sous le soleil. Après ça, nous avons repris le tramway et sommes redescendus près de la cathédrale. Nous avons monté les 134 marches pour aller en haut de la cathédrale et admirer le point de vue sur le centre ville de Christchurch. Dans l’après midi, nous avons quitté le centre ville pour longer la baie de Christchurch, la Pegasus Bay. Les paysages sont superbes. Nous avons croisé des kite surfeurs qui se faisaient bien plaisir avec pas mal de vent sur l’Estuary of Heathcote. Nous sommes passés au port marchant de Lyttelton. En fin de journée nous avons trouvé un camping sur Brighton South au bord de la mer à une dizaine de kilomètres de Christchurch. Cette fois ça y est notre boucle dans l’île du sud est bouclée. Sur 3 semaines nous aurons eu seulement une journée à peine de pluie et que du temps magnifique le reste du temps. Nous avons parcouru quasiment 5000 kilomètres sur les routes néo-zélandaises. Nous pouvons dire que le périple s’est fait dans des conditions idéales. Demain, nous reverrons Joe, un ami kiwi et nous visiterons le musée de l’Antarctique.

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Le réveil était nuageux sur Kaikoura mais les températures très douces. Nous avons profité de la matinée pour visiter la baie et voir les colonies de phoques. Ils sont partout par dizaines. Les petits sont adorables. Malheureusement nous avons voyons aussi quelques uns de morts. C’est la nature mais ça fait drôle. Ils ne sont pas peureux, cependant il ne faut pas s’en approcher de trop près, ils restent des animaux sauvages, toujours sur la défensive. On passerait des heures à les regarder tellement ils sont captivants. Nous avons fait une marche sur les falaises d’où l’on a pu très bien observer les colonies. Les mâles sont beaucoup plus agressifs que les femelles. Hier j’ai voulu m’approcher de l’un d’entre eux et il a commencé à pousser de gros soufflement. J’étais sur SON territoire, je suis partie en douce ! Après notre balade, nous avons pris un bateau pour aller voir des Sperm Whales ou des cachalots en français. Arrivés à l’embarquement on nous annonce un « sea sickness warning », ce qui veut dire que plus au large la mer est agité et qu’on risque d’être malade ! Sympa ! Nous prenons la mer et c’est vrai qu’une fois la baie passée et arrivés près de canyons les vagues sont devenues bien grosses. Le bateau était équipé de radar pour détecter les cachalots et les baleines. Le capitaine avait aussi un hydrophone à plonger dans l’eau pour capter les sons et vibrations émises par les baleines. Le bateau tanguait dans tous les sens, beaucoup de gens ont vomi mais pas nous. Thomas ne s’est pas senti bien à un moment mais c’est passé. Le capitaine nous a annoncé qu’un premier cachalot était en vue. Nous sommes sortis en haut du bateau en nous accrochant fort à tout ce qui se présentait. Il y avait une houle pas possible. Nous avons vu le cachalot en surface. Il émettait comme des geysers à chaque expiration. C’était grandiose. Un cachalot mesure entre 16 et 20 mètres et peut peser une vingtaine de tonnes. Le cachalot est resté en surface plusieurs longues minutes avant de replonger dans les profondeurs de l’océan. En plongeant il a fait le dos rond et a sorti sa queue de l’eau. C’était incroyable ! Magnifique et émouvant. Une fois ce cachalot plongé, nous sommes repartis sonder l’océan pour trouver un autre cachalot. Nous avons eu une chance extraordinaire puisqu’un deuxième spécimen a fait surface. Le spectacle était toujours époustouflant. Nous avons eu une chance incroyable de voir des animaux aussi beaux et si rares. Au retour nous avons croisé des colonies phoques mais aussi des albatros et des hérons. La croisière a duré toute l’après-midi. Nous avons ensuite repris la route directions Hanmer Springs, une station thermale à une centaine de kilomètre de Christchurch au milieu d’une forêt magnifique. Nous y restons pour la nuit avant de relaxer dans les bains thermaux demain.

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Ce matin nous avons profité du spa thermal d’Hanmer Springs où nous avons passé la nuit. Nous avons eu un temps magnifique encore aujourd’hui. Nous avons bien apprécié de nous baigner dans les différents bains entre 27°C et 41°C ! Les eaux d’Hanmer Springs sortent naturellement de leur source à une température de 52°C. L’eau remplie ensuite les différents bassins extérieurs du spa. Cette eau est riche en sulfure et possède de nombreuses vertus. Nous sommes ainsi passés d’un bassin à un autre. Le cadre était magnifique, les bassins bordés de rochers et d’une végétation luxuriante. C’était le bonheur ! Il y avait pas mal de monde, on n’ose même pas imaginer le monde qu’il doit y avoir au spa l’été. Il nous a été difficile ce midi de sortir du spa pour reprendre la route. Nous avons mangé en terrasse à Hanmer Springs. Le soleil nous a encore donné de bonnes couleurs. Ensuite nous avons repris la route direction Rangiora à 80 km de Hanmer Springs et 30 minutes de Christchurch. C’est une petite ville tranquille. Nous avons donc peu conduit aujourd’hui, ça fait du bien. Nous avons trouvé un camping assez funky rempli d’habitants à l’année. Nous avons partagé notre dîner avec un kiwi artiste peintre, chauffeur de bus qui transforme un bus en maison en ce moment !! Nous rencontrons de sacrés personnages tout au long de notre périple ! En arrivant cet après-midi on a fait une sieste car le spa nous avait crevés. Nous allons à Christchurch demain. Cela sent la fin, on n’aime pas ça. Heureusement, nous repartirons avec des souvenirs plein la tête !

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Le lever de soleil sur la plage de Pohara fut magnifique. La journée a été splendide, le ciel bleu et les températures excellentes. La côte est du pays sonnait d’ailleurs des records de chaleur en ce début de printemps, avec 27°C à Timaru, ce qui est assez rare tout de même en septembre. Nous sommes parti tôt pour profiter du beau temps. Nous avons passé l’Abel Tasman National Park. Les paysages étaient hallucinant, encore plus beau que sur les brochures ! C’est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande mais il est incroyable. C’est un mélange de vallée, de forêt, de plages de sable fin, d’eau vert émeraude transparente. Arrivés au village de Kaiteriteri, nous avons embarqué sur un catamaran pour visiter la réserve marine de l’Abel Tasman National Park. Le bateau est arrivé sur la plage de sable doré, nous avons embarqué pour trois 4 heures de navigation au milieu d’une eau verte émeraude de rêve. Peu de temps après notre départ nous avons croisé un phoque qui avait attrapé un poulpe et qui, pour le manger, le balançait dans tous les sens. Les phoques font cela car ils ne possèdent pas d’incisives. Donc pour manger un poulpe, le découper et le mâcher il faut que le phoques le mette dans sa gueule et le déchiquète en le balançant en l’air. C’était un spectacle super chouette et rare. Ensuite nous avons navigué entre les îlots et la baie. Nous avons croisé des fous de bassant et beaucoup d’autres oiseaux. Nous nous sommes approchés d’un îlot où un petite colonie de phoques jouait tranquillement sur les rochers. En cette saison il y a plein de petits et les mères allaitent encore. Ce sont des animaux très joueurs qui n’ont pas vraiment peu de l’homme. Nous nous sommes approchés vraiment très près et cela ne les a pas franchement perturbés. Ils ont plongés, couru et joué devant nous. Nous étions ébahit. Les phoques que nous avons vus sont une espèce endémique à la Nouvelle-Zélande, ce sont les plus petits phoques du monde, bien que je les ai trouvé bien assez gros. Ensuite nous avons été accompagnés par une colonie de dauphins qui jouaient avec notre bateau. On réalise dans ces moments là combien nous avons de la chance de voir autant de merveilles et d’animaux aussi extraordinaires. Nous avons vu des plages désertes d’une beauté sauvage à peine croyable, des plages comme on se les imagine dans nos rêves : paradisiaques. Il faisait un temps génial. Nous avons pris pas mal de couleurs et toutes mes tâches de rousseurs sur le visage sont revenues au grand gallop. Le bateau nous a posé sur une plage de sable doré. C’était le paradis. En revanche c’est là que nous nous sommes fait attaquer par des sandflies et ils nous ont bien piqués. Sur le retour notre catamaran à repris des gens qui étaient partis en randonnée sur différents îlots. De retour au camper van nous avons repris nos bonnes habitudes et nous sommes enduis d’anti-moustiques. Nous avons poursuivis notre route jusqu’à Nelson. Une ville très mignonne entourée de vignobles. Ce soir nous allons nous faire un barbecue. La vie est toujours aussi douce sur Aotearoa !

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Sous un beau soleil nous avons quitté Picton en direction de Kaikoura. Nous avons longé la route côtière magnifique. Il nous a fallu faire une partie du chemin sur des routes non goudronnées. En Nouvelle-Zélande, les beaux paysages, ça se mérite ! Nous sommes passés par plusieurs baies toutes aussi belles et impressionnantes les unes que les autres. Nous sommes arrivés ce midi à Blenheim, une ville de 30 000 habitants. Cette ville est ce que Bordeaux est à la France. Blenheim est la capitale du vin. Il y a des vignes partout à perte de vue. De nombreux viticulteurs se partagent des terres immenses. Le vin en Nouvelle-Zélande est excellent et n’a rien à envier aux vins Français. Même si seuls les pétillants ont des bouchons en liège, les vins traditionnels sont excellents. La Nouvelle-Zélande exporte beaucoup son vin. A Blenheim, nous avons été visiter les caves Montana. C’est le plus vieux vin made in NZ ! La production est toujours située dans les locaux d’origine. Le domaine est constitué d’une belle bâtisse aux airs provençaux et de dizaines de cuves immenses. Nous avons pu en savoir plus sur la production de vin dans cette région. Nous avons ensuite testé différents vins : Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Merlot et Deutz. Ensuite nous avons repris la route. Près de Kaikoura, des centaines de phoques se font bronzer sur la côte. On n’en avait jamais vu autant de notre vie. Ils sont partout. En cette saison il y a plein de petits. C’est un vrai plaisir que de les voir jouer et évoluer sur les plages. Nous avons observé l’horizon mais on n’a pas vu de baleines. Ce sera pour demain. Kaikoura c’est la capitale de la langouste. Il y en a des quantités phénoménales ici. Nous sommes allés en acheté une grosse qu’on mettra au four avec du vin blanc ce soir, on va se régaler. Nous avons trouvé un camping génial à l’entrée de Kaikoura. Nous avons fait trempette dans le jacuzzi et nous partons maintenant faire cuire notre langouste. Bon appétit.

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Le beau temps aujourd’hui nous a motivés pour rouler vers Picton en passant par le French Pass. C’est un détroit découvert par le Commandant Dumont D’Urville qui est accessible par une route non goudronnée et sinueuse. C’est un sacré détour mais il en valait la peine. La route jusqu’au détroit était belle à couper le souffle. Des centaines de moutons bordaient le chemin. C’est très chouette à voir car en ce moment en Nouvelle-Zélande c’est la pleine saison des agnelages. Ils sautent partout et jouent tout le temps. C’est mignon comme tout. Nous avons aussi aperçu depuis les hauteurs les élevages de moules tout le long de la baie. Arrivés au French Pass, nous avons eu une pensée pour nos ancêtres qui sont venus jusqu’ici, qui aurait pu coloniser la Nouvelle-Zélande mais qui se sont fait coiffés au poteau par les anglais ! Sur la route du retour nous avons fait un arrêt dans le petit village de Havelock, capitale mondiale de la moule ! D’ailleurs sur la plage il y avait des centaines de coquilles de coquilles St-Jacques vides et échouées. Ces crustacés sont en surnombre ici ! Quand on pense au prix qu’elles sont en France ! Ici elles ne coûtent pas plus cher que des moules. Nous sommes au cœur de la région du Marlborough, région célèbre pour son vin et reconnue dans le monde entier. Partout sur des kilomètres et à perte de vue les vignes se suivent. C’est un paysage très beau et original. Nous sommes arrivés à Picton en fin de journée sous le soleil. C’est à cet endroit que les ferries arrivent de Wellington (île du nord). C’est donc un port stratégique en Nouvelle-Zélande. Il y a environ 4000 habitants à Picton, une superbe marina, l’épave du célèbre bateau de commerce Edwin Fox et un front de mer bordé de palmiers. Nous passerons la nuit ici en camper van. Nos prochaines étapes seront plus courtes en termes de temps de conduite, nous pourrons ainsi prendre tout notre temps pour redescendre vers Christchurch. Et oui, nous avons entamé notre descente vers notre point de départ. Nous nous envolons pour Sydney mercredi prochain. Difficile de s’imaginer qu’il va falloir quitter Aotearoa !

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L’été est arrivé et les températures grimpent. Il fait maintenant chaud en journée et nous pouvons enfin nous balader en shorts ! Nous avons quitté Westport ce matin pour remonter encore plus au nord en direction de l’Abel Tasman National Park. Nous avons longé les Buller Gorges, une rapide et très longue rivière qui s’étend sur des kilomètres. Nous étions entourés de paysages de montagnes, de prairies et de forêts. Nous avons fait une pause dans la matinée pour nous arrêter à Murchison pour emprunter le swing bridge, le plus long pont suspendu de Nouvelle-Zélande. Victimes de vertiges s’abstenir ! Ce pont nous a menés sur un îlot pausé au cœur de la Buller Gorge. On s’est fait une petite track de 15 minutes dans le bush pour profiter du soleil. Nous avons retraversé le pont pour repartir. Tout au long de notre journée nous avons eu une météo estivale et vu des paysages incroyables. Nous sommes arrivés dans la région de Nelson où les vergers et les cultures de houblon (qui sert à fabriquer la bière) façonnent la terre. C’est une région très ensoleillée avec un climat méditerranéen. Tout pousse ici, d’ailleurs il y a beaucoup d’orangers. Nous avons pas mal roulé sur des routes de montagnes escarpées. Notre van tient le pavé impeccable. On sent qu’il a déjà fait plus d’une fois le tour de la Nouvelle-Zélande ! Nous avons terminé notre journée en allant au Cap Farewell, le point le plus au nord de l’île du sud. Nous y sommes allés au couché du soleil et c’était grandiose. Pour arriver au view point il a fallu traverser les champs de moutons. Cette fois-ci, nous sommes vraiment au nord, c’est le début de l’été et la végétation est encore complètement différente. La côte est magnifique. Sur la route nous croisons d’autres personnes de toutes nationalités qui font le tour du pays. La saison touristique ne fait que commencer, il y a donc peu de monde sur les routes, dans les hôtels et les campings. En cette saison, cela ne sert à rien de réserver son hébergement, il y a toujours de la place partout. C’est très agréable de pouvoir visiter le pays sans qu’il y ait des foules de touristes partout, on profite d’être parfois vraiment tous seuls dans des endroits incroyables. Ce soir après avoir fait pas mal de kilomètres nous nous sommes posés dans un camp ground à Pohara Beach, un tout petit village au bord d’une belle plage de sable blanc.

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Nous avons quitté Wanaka ce matin sous le soleil et des températures estivales. Sur notre route vers Franz Josef Glacier nous sommes allés visiter le musée Puzzling World. C’est un musée très original sur le thème des illusions d’optiques : hologrammes, trompes l’œil…. A l’extérieur un labyrinthe particulièrement corsé nous a permis de faire une bonne marche. A l’intérieur, différentes salles présentaient des hologrammes, une salle entièrement penchées qui donnait mal au cœur et plein d’autres illusions d’optiques vraiment bluffantes ! Vers midi nous avons repris la route en direction du Franz Josef Glacier. Nous avons laissé derrière nous les sommets enneigés pour nous diriger vers la West Coast. Tout au long de notre route, la forêt primaire sublime se montrait avec d’imposantes montagnes. Nous avons eu droit à des vraies averses tropicales tout au long du trajet. Cela faisait bien longtemps qu’on n’en avait pas eu. La West Coast est la région la moins peuplée de Nouvelle-Zélande avec 35000 habitants seulement en raison du climat pluvieux (environ 170 jours de pluie par an !). Mais c’est aussi ce qui fait que la végétation soit aussi belle et la forêt primaire si imposante. Nous avons été surpris de ne croiser absolument aucune civilisation pendant des dizaines et des dizaines de kilomètres. Le néant. Rien. Aucune habitation, pas de réseau pour le portable. Aucune présence humaine. Uniquement la forêt tout autour. C’était incroyable, on se serait cru dans un film. Cela été aussi angoissant par moment. C’est dans ces endroits qu’on se demande ce qui se passerait si quelque chose nous arrive, une panne, un accident ! Emprunter de telles routes vaut le coup. C’est rare des endroits vides de toute civilisation. Nous nous sommes arrêtés voir de chutes d’eau impressionnantes. Pendant notre pause déjeuner nous avons pu constater que nous sommes bien arrivés dans la région des sandflies. Ce sont de petits insectes pas plus gros que des moucherons mais qui piquent comme des moustiques. Et quand ils piquent, ça fait mal. Nous avons pensé à nous acheté du répulsif qui a déjà servi aujourd’hui. Nous sommes arrivés en fin de journée à Franz Josef Glacier. Nous avons trouvé un motor camp pour passer la nuit en van. Les pluies se calment puis reviennent, les joies du climat tropical ! Demain nous partons escalader le Franz Josef Glacier.

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Nous sommes maintenant bien remontés au nord de l’île. Les températures sont estivales et le ciel est bleu. Nous avons même sortis nos shorts et t-shirts, c’est pour dire ! Réveillés au son des vagues à Hokitika, nous sommes partis vers Westport en longeant la côte et la mer de Tasmani. Nous avons visité Shantytown. C’est un ancien village de chercheurs d’or de la fin du 19ème siècle. Le village a été reconstitué à l’identique, le train à vapeur fonctionne toujours. Nous l’avons emprunté pour aller visiter une ancienne scierie. Nous sommes devenus orpailleurs et avons pu trouver quelques paillettes d’or nous même que nous conservons soigneusement dans un petit flacon. Ce n’est pas si évident de trouver de l’or, c’est même un sacré boulot. C’était une visite très intéressante qui nous ramenait près de deux siècles en arrière. Nous avons ensuite repris la route de la côte sous le soleil. Nous sommes allés voir les Pancake Rocks à Punakaiki. Ce sont des rochers détachés d’une falaise qui ont la forme de pancakes superposés. C’est une véritable curiosité et c’est magnifique. La vue depuis les falaises était incroyable. La côte ouest du pays est très sauvage et très agricole. De ce côté du pays il y a plus de vaches et moins de moutons (on finissait par avoir des hallucinations ovines à voir des milliers de moutons sur la côte Est !). Il y a peu de culture céréalière et beaucoup d’élevage de cerfs et biches. On voit aussi à l’ouest plus d’élevages de chèvres. Nous sommes aussi passés par le Cap Foulwind où se trouve une colonie de phoques qui se prélasse tranquillement sur les rochers. Il y a aussi un phare qui offre une belle vue sur la côte. Nous avons croisés des Wekas. Ce sont des oiseaux qui ne volent pas et qui ressemblent beaucoup à des poules faisanes. Cette espèce est endémique de la Nouvelle Zélande et protégée. Ces oiseaux sont amicaux et pas du tout peureux. Heureusement, ils sont moins pénibles que les Keas car ils n’attaquent pas. La route nous a offert des paysages grandioses et la chaleur du soleil nous réchauffe. Nous passons d’un extrême à l’autre mais c’est ce qui fait la beauté de la Nouvelle-Zélande. Le couché de soleil fut magnifique ce soir. Nous dormons en van à Wesport près de la plage. Chaque jour nous découvrons et chaque jour nous nous émerveillons. Nous en sommes à maintenant plus de la moitié de notre périple dans le sud et le temps passe à une vitesse folle !

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Nous nous sommes levés au son des averses tropicales. La météo n’était pas très optimiste. Dès 8h30 nous sommes partis malgré la pluie faire une randonnée guidée pour escalader le Franz Josef Glacier. Il n’y a que trois glaciers de la sorte dans le monde (Franz Josef et Fox Glaciers en NZ et un autre en Amérique du Sud). Nous nous sommes équipés avec des chaussures de randonnée, des crampons et des pantalons et vestes spéciaux. Nous avons rejoint le glacier à 4 kilomètres en bus avec un petit groupe de personnes. Nous avons commencé la randonnée avec 3 kilomètres dans la vallée pour rejoindre le glacier. Les paysages étaient superbes. Arrivés au pied du glacier et après avoir enfilé nos crampons, le ciel s’est soudainement dégagé pour laisser place au soleil. Un vrai miracle. Nous avons effectué notre ascension, crampons aux pieds. Le terrain jonché de pierre était glissant. Ensuite nous avons fait le reste de la randonnée sur le glacier et là, heureusement qu’on avait des crampons aux pieds car en cas de chute il n’y a aucun moyen de se rattraper où que ce soit. Le glacier est immense avec de belles couleurs blanches, puis bleues puis de terre. C’est un endroit unique ! En nous glissant dans une crevasse ma jambe droite est partie dans un trou ! Une belle frayeur sur le moment car dans un glacier quand on commence à glisser on ne sait pas quand ça va s’arrêter. Du haut du glacier la vue était grandiose. Pour terminer nous sommes redescendus du glacier, ce qui n’est pas la partie la plus évidente de la randonnée. Après une demie journée de randonnée nous étions heureux, la tête pleine de souvenirs mais complètement crevés. Il fallait pourtant reprendre la route pour continuer notre remontée vers le nord de l’île. Nous avons quitté les montagnes, pris la route de la côte en direction d’Hokitika. C’est un petit village en bord de mer de Tasmanie bien sympathique. Nous y passons la nuit dans le van. Ce soir nous sommes allés manger en ville dans un pub pour pouvoir voir le match All Blacks (NZ) vs Spring boks (Afrique du Sud). Le match se déroulait à Hamilton. Malheureusement les Blacks ont perdu ! Déception générale. Les kiwis sont déçus ! Nous aussi, mais ça ne gâchera pas nos vacances.

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Aujourd’hui nous sommes allés faire du ski à Treble Cone à 29 kilomètres de Wanaka. C’est un des meilleurs spots de Nouvelle-Zélande pour les amateurs de ski. Il y a de nombreuses pistes de niveaux différents, un télésiège express (18 km/heure) et un plus lent pour monter au sommet de la montagne à 1960m. Il y a aussi bien sûr tire-fesses et tapis roulants pour les fainéants. On est arrivé à 8h30 ce matin. La route pour y accéder était très bonne et tout à fait dégagée. Nous sommes montés jusqu’en haut sans soucis avec le van. Après avoir pris nos forfaits et loué nos skis nous avons attaqué une première piste de difficulté moyenne. Les débuts pour Thomas ont été difficiles et il nous a fait de très belles chutes ! Deux heures plus tard il se débrouillait très bien. Il m’aura quand même fait bien rire lorsqu’il se prenait les talus ou encore quand il faisait des tours à 360 ! Nous avons fait plusieurs pistes assez longues. On en a vraiment profité et on s’est fait plaisir. La neige était très bonne et en quantité. Il n’y avait pas beaucoup de monde car nous sommes en semaines et ce ne sont pas encore les vacances scolaires. Cela nous arrangeait très bien, nous n’avons eu aucune attente au télésiège, le bonheur. J’ai pu descendre à fond les ballons plusieurs pistes, c’était extra. A midi nous sommes redescendus au pied de la station pour déjeuner. Quelques keas étaient présent en train de chiner de la nourriture comme toujours. Nous sommes rentrés sur Wanaka en milieu de journée. Malgré la crème solaire, nous avons pris de bonnes couleurs. Mon nez et mes joues sont bien rouges, ma crème Neutrogena est donc de sortie ! Les paysages de montagne à Treble Cone étaient de toute beauté. Nous avons encore vu de nombreux élevages de biches et croisé pas mal de lièvres. Nous restons encore sur Wanaka au backpacker ce soir. Un peu de confort et une douche chaude étaient les bienvenus. Nous sommes allés faire quelques courses pour cuisiner ce soir. C’est l’avantage de passer la nuit en backpacker ou en motor camp. On a une cuisine à disposition ainsi que des douches et sanitaires. La nuit sera bonne après une telle journée. Thomas a quelques douleurs dues à ses chutes et moi j’ai les cuisses qui me tiraillent. On va s’endormir comme des bébés !

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Nous avons quitté Te Anau sous quelques nuages et un peu de pluie. Heureusement sur la route le temps s’est bien dégagé et les températures printanières sont bien agréables. Les paysages de plaines désertiques entourées de montagnes enneigées  étaient sublimes. Nous avons encore pris de nombreuses photos. Certaines zones n’étaient pas du tout habitées sur des kilomètres et des kilomètres. On se sentait bien loin de tout. Nous sommes arrivés à Queenstown en début d’après-midi. Nous dormons ce soir au Sofitel, la crème du luxe des hôtels (on a eu une chambre à prix cassé, ça a des avantages de travailler dans le milieu de tourisme). Il est situé en plein centre de Queenstown. La ville compte environ 7500 habitants et 15000 avec les environs. L’ambiance station de sports d’hiver chic est très sympa. Les belles voitures défilent dans les rues et les boutiques de luxe comme Vuitton sont présentes. C’est un peu le Courchevel de Nouvelle-Zélande. Nous sommes d’abord allés à l’hôtel pour nous poser dans notre chambre. La chambre est hallucinante. La salle de bain avec spa est géniale. On nous a aussi eu plein de petits cadeaux à disposition dans la chambre et un gentil mot de la part du directeur de l’établissement. On apprécie le luxe et la grande classe de cet hôtel 5 étoiles. Après un bon bain et un peu de repos nous avons visité Queenstown. Le charme de cette ville est basé sur le fait qu’elle est située au bord du lac Wakatipu. Les stations de ski sont juste à côté. Ce soir nous sommes allés manger du poisson frais dans un restaurant assez original. Nous nous couchons de bonne heure pour être en pleine forme demain matin.

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La journée a été magnifique, la météo splendide. Nous avons quitté Queenstown de bonne heure pour aller faire du jet boat sur la Shotover River. Le jet boat c’est un vrai bolide de bateau qui permet de faire des pointes de vitesse en rivière. Le concept a été inventé en France dans les alpes puis exporté dans le monde entier. Chaque bateau est petit (20 passagers), à fond plat et dessiné pour la navigation en rivière seulement. De gros moteurs lui donnent une puissance de 520 cv et une patate incroyable. En fin de matinée nous sommes montés à bord, armés de nos doudounes et gilets de sauvetage et peu rassurés. Dès que les moteurs du bateau se sont mis en route, nous sommes littéralement restés scotchés à nos sièges, tellement il y a de chevaux sous le capot ! Nous avons été à tout vitesse sur la rivière et frôlant les rochers et en faisant des tours à 360 degrés. Sensations fortes et effet rafraichissant garantis ! Après le jet boat nous avons pris la route direction Arrowtown. C’est un ancien village de chercheurs d’or. Les bâtiments n’ont pas changé et les vendeurs d’or sont présents partout. C’est un village qui a beaucoup de charme que nous avons beaucoup aimé. D’ailleurs en faisant du jet boat nous avons croisé des chercheurs d’or (si, si ça existe encore) qui étaient en plein travail. Le long de la route nous avons été entourés des Remakables, de majestueuses montagnes aux sommets couverts de neige. A Arrowtown nous avons aussi fait un détour par la clinique vétérinaire « Remarkable Vet ». Mais pourquoi me direz-vous ? Non, nous n’avons pas adopté de chien ! C’est dans cette clinique qu’un excellent documentaire, retraçant le quotidien de Geoff le vétérinaire de campagne, a été tourné puis diffusé en Europe sur la chaîne National Geographic. On avait pour habitude en Irlande de suivre tous les épisodes. Nous avions découvert cette série par hasard et comme c’était sur la Nouvelle-Zélande, on avait suivis tous les épisodes. La star du documentaire est un chat qui s’appelle Diesel. Ce chat a été trouvé malade puis adopté par Geoff, le vétérinaire. Je m’étais juré qu’en Nouvelle-Zélande j’irai voir cette clinique en vrai et rencontrer Diesel. C’est chose faite. Ce midi nous sommes allés à la clinique pour rendre une petite visite, voir enfin les lieux et rencontrer Diesel le chat. Il était étalé sur une chaise au soleil et s’est volontiers laissé caresser. On a pris des photos de cette star et l’assistante du vétérinaire m’a donné des cartes postales de Diesel le chat !! J’étais trop heureuse. Moment génial. Bah quoi ? Mon idole est un chat et alors ? Après notre arrêt à Arrowtown nous avons roulé vers Wanaka, LA station de ski de l’île du sud. C’est le meilleur spot de neige. Nous dormons à Wanaka en backpackers 2 nuits. Demain nous irons dévaler les pentes neigeuses de Wanaka à fond les ballons. Comme on est bien en vacances !

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Aujourd’hui c’était la fête des pères en Nouvelle- Zélande. Ce matin nous nous sommes réveillés sous un grand soleil mais avec des températures hivernales, quelques petits degrés. L’avantage c’est que ça réveille. Dans le van nous n’avons pas froid la nuit car nous sommes couverts et très bien équipés, en revanche quand il s’agit de sortir du van, c’est très dur ! Nous avons eu une très grosse journée pour faire la pointe sud. Nous n’étions que quelques personnes dans le camping dont un couple de retraités qui nous ont gentiment accueillis dans la salle à manger avec la messe pour le petit déj ! Nous avons tout d’abord roulé en direction de Kaka Point qui est une langue de terre avec de très belles plages de sable blanc. Ensuite nous sommes partis en direction de Nugget Point. C’est une péninsule splendide qui héberge des colonies de pingouins et de lions de mer. Au bout du rocher un très beau phare blanc permet aux bateaux d’éviter tous les rochers alentours. C’est une promenade très agréable. Nous sommes ensuite passés à Curio Bay puis voir la Petrified Forest. C’est une ancienne forêt au cœur d’une baie qui a été ensevelie sous une coulée de lave suite à une irruption volcanique. Nous avons poursuivis vers Slope Point, le point le plus au sud de la Nouvelle-Zélande et le plus proche du pôle sud. Le vent glacial était bien vivifiant. On sent que la banquise n’est pas très loin malheureusement nous n’avons pas croisé d’icebergs comme c‘est souvent le cas ici ! Cette fois nous avons vraiment sentis que nous étions au bout du monde. En route, nous sommes aussi passés par des réserves naturelles magnifiques comme la Tahakopa Bay Scenic Reserve. Nous avons aussi fait escale à Bluff, un village tout au sud de la Nouvelle-Zélande. Ce village n’a rien de spécial si ce n’est que c’est le premier producteur d’huître du pays et qu’il abrite la seule et unique usine d’aluminium de Nouvelle-Zélande. Ce village est coincé entre deux baies qui sont très jolies. Depuis les hauteurs nous avons pu voir au loin la Stewart Island et ses sommets enneigés. Tout le long de la route des milliers et des milliers de moutons faisaient des petites tâches blanches dans les champs. Après tout cela, il était tant de partir pour Te Anau. Nous sommes arrivés en fin de journée et avons trouvé un super camping avec tout ce qu’il nous faut et extrêmement propre. Nous sommes allés nous cuisiner notre dîner dans la cuisine puis on est partis prendre une bonne douche. Nous revoici au bord d’un lac au cœur des montagnes aux sommets couverts de neige. C’est magique. La météo annonce 1 degré pour demain matin avec un peu de glace mais aucun risque d’avalanche dans les fiords ! C’est une bonne nouvelle.

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Aujourd’hui était une journée exceptionnelle, tant par la météo, excellente, que par la beauté des paysages qui nous entouraient. Nous sommes maintenant dans une région qui s’appelle le Fiordland National Park. Comme son nom l’indique cette région abrite un fiord gigantesque le Milford Sound, situé à 120 kilomètres au nord de Te Anau. Cette zone est classée Patrimoine Mondiale par l’UNESCO. La route qui mène au fiord est tortueuse et enneigée. Heureusement nous sommes au printemps et aujourd’hui la route était parfaitement praticable, nous n’avons donc pas eu besoin de mettre nos chaînes. Nous avons emprunté un long tunnel pour traverser les montagnes. Certaines zones étaient en cours de déblayage car d’importantes avalanches avaient eu lieu les jours précédents. En route nous avons fait quelques pauses et des Keas, une espèce de perroquet des alpes en voie de disparition, nous ont accueillis à chaque stop. Ce sont des perroquets qui ne vivent qu’en montagne. Ils sont extrêmement rusés et savent très bien comment chiner de la nourriture : une fois que vous êtes garé en van sur un parking, l’un d’eu fait le beau devant vos yeux et un autre s’approche tout doucement de votre véhicule pour voler discrètement toute nourriture disponible. Ces oiseaux sont très intelligents et savent même comment ouvrir une portière de voiture. Pendant notre pause déjeuner, alors que j’ouvrais un paquet de chips dans le van la porte ouverte, un kea a tenté de rentrer et de s’incruster. Les keas n’ont pas du tout peur de l’homme et sont de vrais pots de colle. Ce sont de gros oiseaux avec un bec recourbé qui déchiquète tout comme les chaussures par exemple. La prudence est de mise quand on en croise et d’ailleurs de nombreux panneaux sur les routes indiquent leur présence. Il est interdit de les nourrir d’ailleurs. A 11h nous étions arrivés au port de Milford Sound pour faire une croisière de 2 heures pour observer le fiord. Le ciel était d’un bleu intense avec quelques nuages d’altitude, les sommets du fiord couverts de neige, l’eau était transparente, c’était des paysages absolument remarquables et inoubliables. Cela fera partie des paysages de Nouvelle-Zélande qui resteront dans nos mémoires. Des dauphins nous ont même accompagnés au départ du port et ont joué avec le bateau comme des fous. Ensuite nous avons croisé deux petites colonies de phoques qui étaient posées tranquillement sur des rochers. Du haut du fiord coulaient des chutes d’eau incroyables de plus de 160 mètres de haut. Nous sommes restés bouche bée devant la splendeur des paysages. Après notre croisière nous sommes retournés vers Te Anau. Nous avons fait plusieurs arrêts au bord de criques hallucinantes. Les paysages sont immenses, on se sent tout petit. Ce soir nous dormons en van sur Te Anau et son lac fabuleux.

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Au levé ce matin, la température dans le van était de 5 petits degrés. La nuit a été calme. On s’est réveillé sous un beau ciel bleu encore une fois. Notre petit déjeuné avalé nous sommes partis en direction de Dunedin. Nous avons fait un premier arrêt à Moeraki sur la plage pour voir les « boulders ». Ce sont de pierres rondes pausées sur la plage. Il y a une explication géologique à ce phénomène très curieux mais aussi une belle légende Maori qui, à mon avis, est bien plus sympathique. Nous nous sommes amusés parmi les rochers, c’était une très belle ballade matinale. Ensuite nous nous sommes arrêtés à Shag Point plus au sud. C’est une péninsule sur laquelle des colonies de phoques et lions de mer viennent se poser. Nous avons pu en observer pas mal dont un phoque qui faisait sa sieste près de nous. Très doucement nous nous sommes installés près de lui. Il nous a regardés et observés. Il nous a tolérés sur son territoire car on se faisait tous petits. Ces animaux sont attendrissants mais il ne faut jamais oublier qu’ils sont sauvages et peuvent avoir des réactions  violentes lorsqu’ils se sentent en danger ou que la présence des humains leur fait peur. Nous nous sommes approchés  en douceur et il a visiblement accepté notre présence. C’était un privilège de pouvoir approcher de si prêt un tel animal dans son milieu naturel. C’était un moment incroyable. Après Shag Point, nous avons déjeuné dans le camper van près d’une plage magnifique avant de rejoindre Dunedin, 120 000 habitants. Le choc. Après tant de nature, se retrouver dans une ville nous semblait étrange. Nous avons visité la ville et aussi la célèbre Brasserie Speights, bière kiwi fabriquée à Dunedin. On en a dégusté plusieurs sortes. Dunedin est une ville avec des gens simples, cools qui se foutent d’aller faire leur shopping en pantoufles, pieds nus ou de savoir si leur pantalon est bien assortis à leur t-shirt. Cette ville a des allures de village par moment. L’architecture est sympa assez proches de ce qu’on trouve en Ecosse ou en Irlande. Ce soir nous avons retrouvé Alex à Dunedin. C’est un pote français rencontré à Auckland et qui s’est installé pour quelques temps à Dunedin. C’était vraiment un bonheur de le revoir ! Ce soir nous dormons à l’hôtel en plein centre de Dunedin. Peu à peu nous nous rapprochons du pôle sud !

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En se levant ce matin, le soleil était au rendez-vous. Il habillait le Mont Cook d’une superbe lumière dorée. Le ciel était bleu azure. Il n’a pas neigé pendant la nuit mais les paysages étaient restés bien blancs.  Nous avons quitté l’hôtel pour nous rendre à quelques kilomètres pour faire un tour d’hélicoptère histoire de vivre un vieux rêve d’enfant ! Nous avons survolé le Mont Cook et sa vallée pendant 20 minutes. Nous avons même pu nous poser sur la neige au milieu des montagnes. On s’est promené sur la montagne quelques minutes. La température en haut était de -12°C, autant dire que c’était glacial. Ce vol en hélicoptère était magique, les paysages grandioses et on n’avait pas assez de 4 yeux pour tout voir ! Munis de nos casques et micros nous avons pu parler au pilote et il nous a expliqué pas mal de choses sur la région. Nous avons pris pas mal de photos. C’était mémorable ! On était tous les deux à l’avant de l’appareil près du pilote. Nous avons donc eu une vue incroyable. C’est un pur souvenir qui restera gravé, un moment unique. Après notre vol en hélico, nous avons repris la route laissant derrière nous les montagnes pour repartir vers la côte Est, à Oamaru pour être précis. C’est une ville de 13000 habitants située au bord de l’océan pacifique. Une ville tranquille avec un port sympathique. En fin de journée nous nous sommes arrêtés à Bushy Beach près d’Oamaru. C’est une plage fermée aux baigneurs à partir de 15h tous les jours car une colonie de Pingouins au Yeux Jaunes (très rares) y a élu domicile pour passer la nuit. 2 heures avant le coucher du soleil tous les jours, les pingouins sortent de l’eau pour remonter dans le bush pour passer la nuit. Nous avons eu la chance d’observer ces animaux si rares, dans leur milieu naturel. L’un d’eux était près de nous. D’autres étaient plus loin mais nous avons pu les observer avec une bonne paire de jumelles. C’était de toute beauté. Nous avons aussi vu tout près des lions de mer qui lézardaient sur le sable tranquillement. C’était un spectacle rare auquel nous avons eu la chance de participer. C’est dans ces moments là qu’on mesure la chance que l’on a de voir autant de choses en Nouvelle-Zélande. Ce soir nous avons élu domicile sur les hauteurs  du port d’Oamaru. Nous passons la nuit dans le van. Les températures sont bonnes.

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Après une super soirée passée avec Alex, nous avons quitté Dunedin en  direction de la Otago Peninsula. Avant d’y arriver nous avons fait quelques courses car dans les 2 prochains jours nous risquons fort de nous retrouver au fin fond de la Nouvelle-Zélande. Nous sommes ensuite allés faire le plein d’eau à la brasserie Speights qui offre l’eau de sa fontaine puisée sous la ville de Dunedin.  Ensuite nous avons fait un détour par Baldwin Street, à 2km du centre de Dunedin. C’est la rue la plus pentue du monde. C’est très impressionnant et nous n’avons pas voulu prendre le risque de monter au sommet en van. Déjà vue du bas elle est très très impressionnante. Je plains les pauvres gens qui y habitent car franchement monter cette rue à pieds relève de l’exploit bien qu’elle soit goudronnée. Les routes de la Otago Péninsula nous ont offert des paysages splendides sous un immense soleil qui nous a très bien réchauffé. Au bout de cette péninsule se trouve Tairoa Head. C’est une réserve naturelle qui permet aux grands albatros de venir s’y reproduire chaque année. C’est un phénomène unique au monde car les albatros ne nichent que sur des îles et non des péninsules. Nous avons pris une visite guidée de Tairoa Head et de son fort militaire. Nous avons pu observer de magnifiques jeunes albatros. C’était un superbe spectacle et une certaine joie de les voir évoluer dans leur environnement naturel. La visite s’est terminée par la découverte du fort militaire et surtout du canon. Nous avons fait une pause déjeuner dans une crique au bord de l’eau au milieu des mouettes. Avant de quitter la péninsule nous sommes allés au Larnach Castle, le seul et unique château de Nouvelle-Zélande, construit vers la fin des années 1800 par un riche banquier australien. Nous avons fait le tour des jardins. En fin d’après-midi, nous avons roulé vers les Catlins, une région de forêts sublimes. Tout au long de notre route nous sommes bordés de troupeaux de moutons. C’est hallucinant le nombre de moutons qu’il peut y avoir dans ce pays. Les élevages de biches sont aussi très nombreux. La campagne est belle et très différente d’un point à un autre. Les routes sont excellentes, larges et très bien goudronnées la plupart du temps. Nous maîtrisons la conduite du van parfaitement même si nous adapter à une boîte manuelle nous a pris une bonne journée. Nous nous arrêtons où nous voulons, c’est ça la liberté. Ce soir nous dormons dans un motor camp dans une petite ville appelée Balclutha au milieu de nul part pour un peu de confort mais passerons la nuit dans le van.

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Première nuit à bord de notre super camper van. Armés de notre bouillote, de notre couette, d’un bonnet pour Thomas et nos duvets nous nous sommes endormis de bonne heure. En pleine nuit nous sommes réveillés par un bruit de serrure. Thomas saute du lit. Quelqu’un essayait d’ouvrir la portière passager puis la portière conducteur. Voyant qu’on était réveillés, la personne est partie. On pense qu’il s’agit de quelqu’un qui s’est trompé de camper van et non d’un voleur. En effet il y avait d’autre camper vans similaires au notre sur la même rangée. Les voleurs sont rares sur les campings comme ça.  On s’est quand même foutu une bonne trouille sur le moment ! Malgré tout on a bien dormi. On s’est réveillé à 7h. Température à l’avant du van : 7°C !!!  Le sol et les montagnes étaient blancs. Il a neigé toute la nuit. Après un petit déjeuner bien mérité, nous sommes partis en direction du Mont Cook. Il a fait beau et il a neigé toute la journée. Nous sommes passés par le village de Twizel. La route était magnifique. Plus on allait vers le Mont Cook plus les montagnes de couvraient de neige. Nous avons vu un autre lac magnifique sur notre route.

On en prend plein les yeux, c’est encore plus beau et plus sauvage que ce que l’on imaginait. Arrivés au pied du Mont Cook nous avons fait une super bataille de neige. Thomas a remporté la victoire en finissant par me mettre la tête dans la neige ! Ce soir nous restons à l’hôtel Hermitage. Un beau 4 étoiles au pied du Mont Cook. L’hôtel nous a gentiment offert la nuit vue que je bosse dans le milieu. Nous avons une chambre magnifique avec une vue magnifique sur les montagnes. Cet après-midi, nous avons visité un musée dédié au Mt Cook et au célèbre alpiniste kiwi Sir Edmond Hillary, décédé il y a peu de temps. Nous profitons d’une journée de luxe et de confort dans un décor de rêve. Ce soir resto, c’est aussi ça les vacances !

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Ce lundi nous avons quitté Auckland vers 9h30. Nous avons rendu notre voiture de location puis nous sommes arrivés à l’aéroport vers 10H45. Nous avons décollé d’Auckland avec Air New Zealand en direction de Christchurch pour commencer notre périple de trois semaines à travers l’île du sud. Le vol s’est bien passé. Sauf qu’au moment d’atterrir à Christchurch le vent au sol était fort et avait changé de direction. Le pilote nous a donc fait faire des ronds au-dessus de Christchurch pour pouvoir repositionner l’avion correctement. Pour ceux qui aiment l’avion comme Carole ;-) c’était pas vraiment très drôle ! Bref nous avons quand même atterri à Christchurch tant bien que mal. Excités d’être arrivés dans le sud, on se présente pour récupérer nos bagages en descendant de l’avion et là… Surprise !! La valise de Carole n’est pas arrivée en même temps que nous ! moment de panique, on ne voit pas la valise. Et merde, ça commence bien. On s’en va au bureau Air New Zealand pour déclarer la perte du bagage. On rempli des papiers, la tête déconfite. Réponse du personnel d’air New Zealand : « attendez quelques minutes que le prochain vol d’Auckland atterrisse, car des fois les bagages arrivent sur le prochain vol ! ». On n’avait encore jamais entendu un truc pareil ! On a traversé la terre sans qu’aucune valise ne se perde et là en faisant Auckland-Christchurch, la valise de Carole réussi à se perdre, c’est surréaliste ! Peu convaincus on attend de voir les bagages du prochain vol défiler devant nous. On attend, on attend !! et soudain, sortie de nulle part la valise de Carole apparaît sur le tapis roulant !!! Mais comment ma valise a-t-elle pu prendre le vol suivant ? Cela restera un mystère, l’essentiel c’est que j’ai pu récupérer ma valise et ma vie qui se trouve à l’intérieur.

On a ensuite récupéré le camper van. Une petite merveille !! Spacieux, pratique et confortable. Une bonne surprise donc ! On est ensuite allé faire quelques courses pour nous acheter des vivres à Christchurch avant de prendre la route direction Akaroa.

Sortis de Christchurch les montagnes majestueuses se dressaient devant nous. Le temps était magnifique. Le ciel était d’un bleu intense comme il y a seulement dans l’hémisphère sud. Les routes tortueuses de montagnes n’ont pas fait peur à notre camper van qui nous a mené jusqu’à notre motel à Akaroa sans encombres. Nous sous somme couchés tôt épuisés par une journée riche en émotions !

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Le 1er Septembre est le jour du printemps en Nouvelle-Zélande. Ce matin nous sommes levés sous un magnifique soleil à Akaroa et avec des températures printanières. Akaroa, c’est la ville où les colombs français puis britanniques ont débarqué lorsqu’ils ont découvert la Nouvelle-Zélande. Toutes les rues ont des noms français ainsi que les magasins. De nombreux descendants de Colombs français se sont installés à Akaroa et y sont mort. Il y a d’ailleurs un cimetière français. Cette petite ville est située au creux d’une baie et est entourée de montagnes. Nous avons fait un tour dans le village et pris quelques photos depuis la plage. C’est d’ailleurs là que Thomas a été victime d’une attaque de mouettes, pas du tout contentes qu’on se soit introduit sur leur territoire. Thomas a d’ailleurs dû suspendre sa séance photos à cause de ça !
Nous avons ensuite emprunté les routes de montagnes pour faire le tour de la Banks Peninsula non loin d’Akaroa.  Les paysages étaient saisissants ! Nous avons mangé dans notre camper van en route (au menu : sardines, pain et fromage !) puis sous sommes repartis en direction du Lac Tekapo. Sur la route les sommets enneigés sont apparus peu à peu. Le Lac Tekapo est un des lacs les plus hauts de Nouvelle-Zélande. Sa couleur, bleue turquoise est impressionnante. Il est bordé de montagnes enneigées. C’est tout simplement un décor de rêve. En revanche il fait un froid glacial, nous sommes maintenant en montagne. Ce soir nous avons trouvé un espace pour garer notre van dans un petit camping pour camper van au bord du lac. Il a neigé lorsque nous sommes arrivés. Nous pouvons nous brancher pour avoir du courant. Il y a douches et cuisine très propres à disposition.  Thomas est allé nous faire cuire nos pâtes. Nous allons nous endormir peu après le soleil. La vie de manouche a officiellement commencé ce soir. Cela nous plaît bien. On est bien heureux dans notre van, au bout du monde !

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Nous y voilà, 2 jours avant de quitter Auckland!!! La semaine est passée à une vitesse folle!! Dimanche dernier nous sommes partis faire une petite randonnée dans le bush à 40 kilomètres d'Auckland. C'était magnifique, les plantes et les arbres sont tous en fleur, spring is in the air! 

Il fait un temps magnifique à Auckland, le printemps est là et déjà les températures dépassent facilement les 20 degrés en journée!! ça fait du bien!!

On a encore mille choses à faire ici! Hier vendredi j'ai eu mon déjeuner d'au-revoir avec mes collègues. C'était triste, elles étaient émues. J'ai eu un beau cadeaux et une gentille carte. Pas facile de dire au-revoir.  Vendredi soir, la semaine dernière, Thomas a eu sa leaving party très arrosée, rien d'étonnant ici.

Hier soir le temps des adieux avait sonné pour nous et nos amis. Nous avons rejoint Olivier, Matt, Eleni, Myriam... dans un pub sur le port. Encore une fois, dur, dur! C'était une super soirée qui rappelle les folles soirées d'été qu'on a passé avec le reste de la clique.

Aujourd'hui il faut finir les valises, vider les placards pour donner ce qui reste à Laetitia et Bassam. Rangement de l'appartement et nettoyage sont au programme de ce samedi! Lundi matin nous quittons l'appartement à 9h00. Pendant que Thomas mettra les valises dans la voiture, j'irai porter les clés à l'agence. Ensuite direction le loueur de voiture à l'aéroport d'Auckland pour rendre la Mazda. Après cela, on prendra la navette du loueur de voiture qui nous emmènera jusqu'au terminal! ça va être chargé. Nous décollerons d'Auckland à 11h45 pour atterrir à Christchurch vers 13h15. Et après??? l'aventure et les vacances!!!

On se sent triste de quitter Auckland mais heureux de partir voyager pendant un mois! On est triste car nos têtes sont remplies de merveilleux souvenirs, de paysages, de crises de rires, de rencontres avec des gens formidables, de folles soirées de dingues et d'émotions.  Chaque coin de rue à Auckland nous rappelle quelque chose. Pour se réconforter on réalise peu à peu la chance qu'on a d'être en Nouvelle-Zélande de voyager autant d'avoir pu, en un an seulement, faire tant de choses que peu de gens n'arrivent même pas à faire dans toute leur vie. On est privilégié c'est certain. On a tellement appris de choses ici. On rentrera riche de culture, d'images, de souvenirs et ça, ça représente beaucoup. Le NZ a changé complétement notre façon de voir le monde et la vie en général. Je pense qu'on ramènera en France avec nous le mode de vie kiwi!

Notre dernière semaine à Auckland est en vue. Le temps de faire les valises aussi! On a donc sortis les valises et ce week-end c'est :machines-séchage-repassage-pliage et remplissage des valises. Quel programme, j'adore! Cela fait vraiment drôle car on se sent à Auckland comme à la maison, snif!

Ce soir vendredi Thomas a sa leaving party avec ses collègues, qui pour l'occasion se sont prévus des drinks au bureau puis organisent une sortie au théâtre. Sympa! Pendant ce temps je vais entamer un grand rangement avec a glass of Chardonnay histoire de pas trop se démoraliser!

Demain samedi, Thomas se remettra de sa soirée d'enfer pendant que moi je vais faire un tour chez mon coiffeur pour faire de mèches!. Dimanche je crois que la journée sera bien calme. La semaine prochaine, vendredi soir nous faison notre soirée de départ avec Julien, Olivier, Myriam, Matt, Sefton... dire au-revoir sera bien difficile!

On commence aussi à booker nos activités sur l'ìle du sud: dépose en hélicoptère sur le montagnes, ski, découverte des baleines et autres activités à sensation!!!

Cette fois ça sent vraiment la fin! snif. Nous avons vendu notre fidèle voiture à une demoiselle de Nouvelle-Calédonie très sympa. La livraison se fait demain (larme à l'oeil). Cette voiture est impeccable et nous aura conduit sur les routes NZ sans jamais nous trahir!

Comme il me faut une voiture pour continuer à travailler jusqu'au 28 nous allons louer une voiture pour les deux dernières semaines. Comme ça on aura aussi une voiture pour aller à l'aéroport le 31, ce qui est tout de même plus pratique! Nous avons donc réservé quelques hébergements dans l'île du sud , dans les zones les plus froides, histoire de ne pas se transformer en esquimaux dans notre van! on a aussi réservé notre hôtel en plein centre de Sydney à prix cassé grâce à mon boulot! Bref, reste plus qu' faire les valises et après on part en road trip!!!

Plus que deux semaines avant notre grand départ d'Auckland et déjà on a l'impression qu'on a encore 1000 choses à faire. Vendredi j'ai annoncé à mes collègues que je partais. Après un élan de tristesse on étudie s'il n'y a pas myen que je travaille en France pour eux!

Ce week-end nous avons élaboré notre itinéraire dans l'île du sud de manière beaucoup plus précise. Etant donné que je travaille pour un site qui vend des hôtels, nous avons décidé d'en profiter. Après avoir élaboré notre itinéraire, j'ai envoyé des mails aux hôtels avec qui je travaille pour savoir s'ils pouvaient nous accueillir. Beaucoup nous offrent notre hébergement, geste commercial oblige. Nous allons donc nous réservé notre hébergement dans les zones les plus froides en montagne, histoire de ne pas geler dans notre van! et aussi profiter d'un peu de luxe gratuit, non mais! Nous savons maintenant où nous allons jour après jour. Un beau périple inoubliable nous attend dans le sud. On a aussi décidé qu'on allait louer des chaînes avec le van finalement car certaines routes seront encore enneigées. Il neige beaucoup en NZ cette année. On a pas vraiment envie de se retrouver coincés en montagne, donc nous seront prévoyant! L'île du sud est composée en majorité de montagnes et de sommets enneigés. Il y aura toujours beaucoup de neige en Septembre: à nous les pistes de ski et les batailles de boules de neige!!

On a aussi mis de côté des affaires que nous ne ramènerons pas avec nous pour Laetitia, Bassam et leur petite famille. Vêtements, chaussures, ustensiles de cuisine... qui pourront leur servir.

Nous sommes maintenant très impatients de partir en vadrouille dans le sud et en Australie. En revanche on ne réalise pas du tout qu'on rentre en France, c'est étrange! Pourtant quelques détails nous le rappellent. Par exemple il nous faut refaire nos CV en français, chose devenue complétement difficile et qui est un vraie corvée! tellement plus simple en anglais franchement... 

Je pense qu'on réalisera ce qui se passe une fois arrivés en Australie. Me voici aussi partie à la recherche de mes calmants en vue des 23 heures d'avion qui nous attendent au retour. Sans compter l'avion pour aller en Australie. L'homéopathie ne m'a rien fait du tout à l'aller donc je crois que je vais abandonner cette pseudo médecine à la noix et me tourner vers une solution plus sérieuse! Ah la peur de l'avion, quand ça vous tient... curieux pourtant pour quelqu'un qui adore sauter en parachute... allez comprendre!

Nous sommes allés voir Le Cirque du Soleil vendredi soir. Le chapiteau géant jaune et bleu de 2000 places était dressé près de chez nous depuis le mois de Juillet. 2h30 de spectacle éblouissant, des numéros d'une qualité extraordinaire et des clowns vraiment très drôles. C'est un spectacle grandiose avec des décors magiques. Nous sommes retombés, l'espace d'une soirée, en enfance, les yeux grand ouverts à admirer chaque numéro et à applaudir comme des fous! C'est un moment magique que je recommande à tous, petits et grands. C'est inoubliable!

Le France pour les kiwis c'est loin, très loin. La France est un pays que les kiwis ont visité au moins une fois dans leur vie mais qu'il connaissent tout de même très mal. On ne peut pas leur en vouloir car la France est quand même à 20 000km de chez eux. D'ailleurs en France, qui connait bien la Nouvelle-Zélande? quasiment personne! Mais il y a quand même des choses que les Kiwis connaissent de notre pays: le 14 Juillet, notre équipe de rugby, Paris, les cuisses de grenouilles, les fromages qui puent et aussi… le Tour de France. Les Kiwis sont de grands amateurs de vélo sur route et de mountain biking. Ce sont des fanas de vélos! D'ailleurs le Tour de France est retransmis en intégralité étape par étape sur la chaîne nationale Prime. C'est surprenant mais le Tour de France est un événement très attendu en Nouvelle-Zélande aussi!

Nous sommes allés porter nos deux cartons chez Fedex à l'aéroport d'Auckland. Au total, 30 kilos de vie en NZ ont été envoyés direction la famille en France. Cela nous a coûté 435 dollars. L'avantage d'envoyer ses colis avec Fedex, à part le coût qui est très compétitif, c'est qu'ils vous donnent un tracking number international qui nous permet de suivre le trajet du colis de manière très précise. Le colis doit arriver chez les parents de Thomas le 5 Août, c'est très rapide!! Voyons maintenant si ça arrive à bon port!

Ici aussi en NZ c'est la crise. Même si ce n'est pas un désastre comme en France, le budget des ménages kiwis a la vie dure! Faire les courses coûte toujours plus cher et le prix de la viande a bien augmenté. D'ailleurs, un phénomène barbare se propage dans toute la NZ, une nouvelle profession est née: voleur de bétail. Certains n'ont plus les moyens de nourrir leurs familles alors ils volent des vaches et des moutons dans les grands élevages. Il faut savoir qu'en NZ les troupeaux sont grands, très grands. Un agriculteur à en moyenne 2000 moutons ou 100 vaches et plus. Dans l'île du sud certains fermiers ont jusqu'à 5000 têtes de bétailles. La NZ est un pays très agricole et la viande est une industrie.

Les voleurs de bétail agissent à plusieurs. Ils se rendent en pick-up dans une exploitation, choppe un vache ou un mouton. En maximum 15 minutes ils tuent la bête, la dépeussent, laissent la carcasse sur place et la peau. Ensuite ils vendent la viande au marché noir à des particuliers, des bouchers et certainement des grandes surfaces. Ils agissent très vite. Tellement vite que les pauvres fermiers n'ont pas le temps de réagir et  ne peuvent que constater les dégâts! Certains sont d'ailleurs victimes de menaces de mort et d'intimidation s'ils portent plaintes. La situation est sérieuse. Dans les grandes fermes, les caméras de surveillance fleurissent et certains fermiers veillent sur les troupeaux jours et nuits. Mais rien ne semble arrêter les voleurs de plus en plus nombreux. Le gouvernement et les assurances refusent de rembourser les fermiers car les cas sont toujours plus nombreux. Résultat, même les fermiers sont en crise, le comble en Nouvelle-Zélande! 

Lorsque nous sommes aller faire du ski, nous nous sommes arrêtés au bord de la route et avons trouvé une peau de vache tout fraîche avec encore la chair dessus. Elle était soigneusement posée sur une clôture. Cette pauvre vache a sans aucun doute été victime du marché noir! quelle horreur!

Bref, à moins de devenir végétariens on ne voit pas trop comment gérer le problème ici. Etre fermier est une profession à risque en NZ maintenant!

La vie en Nouvelle-Zélande est toujours aussi douce malgré l'hiver et nos 16 petits degrés quotidiens! un vrai froid de canard dans cette partie du monde habituée aux grosses chaleurs. La fin de notre vie kiwi approche et c'est pas drôle. On aime pas cette impression qu'une page va se tourner. Heureusement il y aura l'après Nouvelle-Zélande en France qui s'annonce bien chargé avec notre mariage l'an prochain. Et puis rentrer en France ça veut dire tout recommencer aussi. Beaucoup de gens nous demandent comment on va faire pour le travail, trouver une maison.... je dois dire que cela ne nous stresse pas un brin! mais alors pas du tout. Je crois que le voyage nous a apporter une certaine zen attitude qui fait qu'on relativise beaucoup plus. On a été capable de réussir au bout du monde donc on devrait bien y arriver en France. 

On jette un coup d'oeil aux offres de jobs à droite à gauche en France histoire de sonder le terrain. On s'informe sur les régions du grand ouest qui pourraient nous plaire. On ne postule surtout pas avant de rentrer en France, ça ne sert à rien du tout. Quand on postule pour un job il faut être dispo pour un entretien. Ce qui ne sera pas notre cas avant d'être rentrés. Donc pas la peine de s'affoler. Les régions qui nous plaisent pour le moment sont la Bretagne, la Vendée, la Charente Maritime. Les pays de la Loire en général sont aussi dynamiques en matière d'emploi. Donc on verra bien! on a le choix de la destination!

Pour quitter la NZ, les choses sont simples au niveau des démarches. Pour le boulot, les préavis de départ sont très courts et dépendent de l'entreprise. Pour Thomas il doit l'annoncer 4 semaines avant et moi 2 semaines. Cela bouge beaucoup dans les entreprises ici, les gens voyagent, partent et reviennent. Il n'y a donc pas de drame à dire à son patron qu'on s'en va. C'est la vie et on sera remplacés bien vite! Pour notre appartement, il suffit d'envoyer un mail à l'agence trois semaine avant de partir et c'est tout! on est bien loin de la paperasse Française.

On va avoir nos cartons Fedex cette semaine certainement donc on va pouvoir envoyer nos affaires en France. Nous allons mettre la voiture en vente le 1er Août sur le site des Frogs et aussi sur Trademe. On devrait la vendre sans soucis, elle est impeccable. Tout s'organise peu à peu.

On sait déjà que le comité d'accueil musical (Matéo) sera bien au rendez-vous à Roissy le 1er Octobre pour nous offrir un retour inoubliable en fanfare et en chansons dans la voiture!

Nous rentrons de notre week-end au ski qui a été génial! même s'il a mal commencé pour moi. Et oui les nids de poules sur la route ont eu raison de mon estomac sensible et j'ai été malade en voiture! Après avoir passé les bouchons à la sortie d'Auckland (une heure environ), nous avons fait route vendredi soir vers Taupo sous une pluie battante. A bord: Thomas, Matt, Olivier et Moi! La famille de Matt a une maison de vacances à Taupo. Ce sera donc notre base pour le week-end. Arrivés à la maison à Taupo en soirée, nous prenons l'apéro et découvrons que le chat du voisin est enfermé dehors, il pleure comme un tordu pour que son maître lui ouvre mais celui-ci ne répond pas. Nous prenons pitié pour cette magnifique boule de poil qui s'appelle Chix et nous le rentrons chez nous. Il ne nous a plus quitté du week-end. Nous aurons le même pour Noël, c'est décidé. Avoir un chat de race fait maintenant partie de nos projets à court terme.

Bref, le lendemain nous sommes allés skier à Whakapapa à 1h de route de Taupo. La neige était au rendez-vous. On a loué skis, chaussures et bâtons et nous voici en haut des pistes prêts à dévaler la pente. Cela faisait des année que je n'avais pas mis les pieds sur des skis. Incroyable mais vrai, j'ai dévalé les pentes comme une reine et j'ai retrouvé tous mes réflexes tout de suite. Bilan: de belles descentes à fond les ballons et aucune chute!!

C'était la première fois que Thomas faisait du ski donc les débuts étaient timides. Disons que Thomas prenait son temps. Quelques chutes (très drôle) plus tard il a réussi à descendre la piste sans soucis et doucement. Il s'est super bien débrouillé. Olivier et Matt savaient également bien skier. J'ai accompagné Thomas au début pour lui apprendre les techniques d'arrêt, la négociation des virages... Tire-fesses, télésièges... on a pas arrêté!!!! la journée a passé très vite. Le midi on a mangé au coin du feu au pub de la station.

Fin de journée, nous étions tous nases. Pourtant il nous fallait conserver de l'énergie pour la soirée. Match de rugby Nouvelle-Zélande/Australie pour le tournoi des 3 Nations: pas question de rater ça. Nous étions au pub à Taupo pour suivre le match dès le Haka. Les All Blacks ont gagné 22 à 16. Belle victoire qui fait la fierté des kiwis qui ne peuvent pas sentir les Australiens. Nous étions heureux de cette victoire.

Dans la nuit notre ami le chat était dehors et a pleuré de 2h du matin jusqu'à 7h pour rentrer dans la maison. Il s'était mis devant la fenêtre de notre chambre. On a donc mal dormis. A 7h, j'ai craqué, je suis allé le chercher. Il s'est glissé dans le lit. Bien sympa d'avoir un chat Angora dans le lit pour nous réchauffer!

Dimanche matin, le vent souffle fort sur Taupo. Nous décidons de passer par Rotorua pour le retour et de nous arrêter au Polynesian Spa pour nous relaxer dans les hot pools!! C'était bien, on est ressortis détendus et frais. Il nous a fallu rentrer sur Auckland en fin d'après-midi. Et oui demain c'est déjà lundi!

Nous retournerons skier lors de notre voyage dans l'île du sud dans un mois! on a hâte!!

Pour voir les photos de notre week-end cliquez ici.

Vous pourrez aussi voir les voir les vidéos de la descente de Carole, celle de Thomas puis la première chute de Thomas.

Ce soir nous partons pour le week-end avec Matt notre ami kiwi et Olivier faire du ski dans la région de Taupo. Les parents de Matt ont une maison de vacances là-bas. Nous allons donc en profiter pour dévaler les pistes de ski et bien rigoler. A nous la neige!!! On est équipé des pieds à la tête car on avait déjà acheté pas mal d'équipement pour la rando et en plus Matt nous a passé combinaisons et gants. Bref avec tout ça, notre planté du bâton devrait être meilleur que celui de Jean-Claude Dus tout de même . Enfin cela reste à voir: c'est la première fois que Thomas va monter sur des skis et moi je me suis faite une élongation au pied droit cette semaine en faisant mon footing! Mais cela ne nous empêchera pas d'en profiter et de chausser les skis!!!

Photos sur le blog dès lundi, promis!

La terre n'en fini pas de trembler en Nouvelle-Zélande. Ce matin 17 Juillet deux autres sésismes ont eu lieu dans le Fiordland dans l'ìle du sud. Le premier d'une magnitude de 5.3 dur l'échelle de Richter à 04h13 du matin et le deuxième à 05h27 avec une magnitude de 5.6. Le centre du séisme se trouvait à 130km au nord ouest de la ville de Tuatapere et 190km au nord d'Invercargill. La profondeur du séisme était de 12km! rien que ça! Il n'y a pas eu de blessés mais les maisons et buildings ont souffert des ces secousses importantes à répétition. Certains habitants sont toujours sous le choc, s'attendent à pire et se demande bien quand cela va stopper.

On compte plus de 14 000 tremblements de terre en Nouvelle-Zélande par an! Seulement 150 d'entre eux sont ressentis par la population et environ 10 causent des dommages importants. 

La terre a tremblé hier soir 15 Juillet à 21h22 sur l'ìle du sud de la Nouvelle-Zélande. Un tremblement important de magnitude 7.8 sur l'échelle de Richter. Le tremblement s'est produit à 150 km au nord ouest de la ville d'Invercagill et à 175 km au sud ouest de Queenstown. Le cercle d’impact du tremblement de terre était de 33 kms.

Il y a eu un deuxième tremblement enregistré à 21h 42 également.  Des alertes au tsunami ont été déclenchées dans tout le pays, surtout sur la côte ouest de la NZ. La panique a touché des habitants de l'ìle du sud. Un de mes collègues basé à Chirstchurch a du finir sa nuit avec ses 4 enfants dans leur abris dans le jardin par mesure de pécuation.

Heureusement ce séisme a eu lieu dans une région peu peuplée de la Nouvelle-Zélande et aucun blessé n'a été enregistré. En revanche ce tremblement a été très impressionnant et il a été resenti dans la plupart de l'ìle du sud. Il a duré 30/40 secondes, des secondes interminables pour les habitants du coin! Nous n'avons rien resenti sur l'ìle du nord et tant mieux!

Les tremblements de terre sont très fréquents en NZ et sont minimes la plupart du temps. La ville la plus touchée par les séismes est Wellington, la capitale, située sur lìle du nord.

A souhaiter qu'on ne se retrouve pas en plein milieu d'un séisme en Septembre pendant notre voyage dans le sud!

Et voici que c'est maintenant au tour de Papy (Anthony) de quitter la Nouvelle-Zélande. Cette fois ça sent vraiment la fin les gars!

Papy, menuisier de son état, a décidé de quitter la NZ car il en a marre de bosser avec des artisans qui ont deux bras gauches et qui ne sont pas capables de contrstuire une cuisine aux bonnes dimensions!!!

Bref, il part demain mercredi direction Melbourne en Australie pour y travailler avant de retourner en France fin Août. Ce soir nous prendrons l'apéro chez lui avec le reste de la clique histoire de fêter ça si on peut dire. Papy va nous manquer pendant nos dernières semaines en NZ!!! Mais alors qui reste-t-il en NZ avec nous?? Il y a Olivier, Julien et Julien, Matt, Sefton et quelques autres mais on peut dire que l'âme de la VIPFC est en berne maintenant!!! Marcel le singe est heureusement fidèle au poste mais aura sans doute du mal à survivre au départ de Papy! Chaque départ est vraiment un déchirement car on tisse des liens très forts avec ces personnes que l'on rencontre si loin de la France. Cela nous ramène aussi face à notre propre départ qui arrive à grands pas et qui sera à nouveau un vrai challenge et un moment difficile. Nous sommes heureux de rentrere en France et des revoir famille et amis mais notre mode de vie nomade et notre vraie liberté de voyager va nous manquer terriblement. Mais je crois que maintenant on est prêts à relever tous les défis! Et puis qui sait?? sans doute qu'un de ces quatre nous repartirons en vadrouille dans une autre partie du globe...

"Le plus beau voyage, c'est celui qu'on n'a pas encore fait."

(Loick Peyron)

Point de salut pour nous Français expatriés en Nouvelle-Zélande puisque ici le 14 Juillet n'est qu'une fête nationale étrangère et donc elle ne fait pas l'objet d'un jour ferrié! Pas mal de kiwis savent que le 14 Juillet est la fête nationale en France mais en gros ici on s'en fout un peu à vrai dire. L'association des francophones de NZ organise un évènement appelé "Bastille Day". Cela aura lieu le 18 Juillet et rassemblera plus de 300 français pour une soirée festive. Nous ne pourrons pas y participer sachant que nous partons skier près de Taupo! C'est une bonne initiative qui nous rappelle que nous sommes bien Français après tout, même à 20 000km de la maison. Point de retransmission du défilé sur la TV kiwi non plus mais ça ne manquera pas vraiment puisque tous les ans c'est le même tintouin sur les Champs Elysées!! Cela fait juste un peu drôle que ce soit une journée comme les autres! On arrosera quand même ça…

Un an en NZ, cela veut aussi dire qu'on a accumulé pas mal de choses, de souvenirs de fringues…. on a quitté la France avec 30 kilos et comme des andouilles on a booké un vol pour le retour qui nous autorise seulement à 20 kilos! c'est malin! Bilan: il va falloir envoyer une partie de nos affaires en France avant notre départ. Plusieurs options sont disponibles pour envoyer des colis depuis la NZ. Tout d'abord il y a la poste. Il faut compter 290 dollars pour un colis de 20 kilos. Ce n'est pas très compétitif. On a donc opté pour Fedex qui facture 260 dollars pour un colis de 25 kilos. C'est sûr, rapide et le prix est raisonnable. Nous voici donc en train de commencer un tri MASSIF à l'appart! Thomas va aller nous chercher une boîte Fedex cette semaine et il nous faudra aller porter le colis plein à l'aéroport d'Auckland. Cela sent la fin .

Le très célèbre Cirque du Soleil a posé ses valises et son chapiteau à Auckland depuis le 10 Juillet et jusqu'au 23 Août. C'est un évènement ici car le Cirque du Soleil vient en Nouvelle-Zélande tous les 3 ans environ. De plus, il n'y a pas de cirques à proprement parler en NZ comme ceux qu'on trouve en France. Mais pourquoi? Tout d'abord parce qu'il n'y a pas de tradition du cirque ici comme c'est le cas en Europe. Pour les cirques avec animaux qui voudraient venir en NZ pour une tournée, il est quasi impossible d'importer des animaux (même de cirque) sur le territoire pour des raisons sanitaires. 

Tout le monde ici se presse pour ne pas rater cette tournée exceptionnelle. D'ailleurs il ne reste quasiment plus de places de disponible! Heureusement on a réussi à trouver deux places pour nous deux pour le 7 Août à 20h00. On ne voulait pas manquer ce spectacles.Les places sont très chères environ 120 dollars. C'est un peu comme si en France on payait 100 Euros pour aller au cirque. Mais cela en vaut la peine et paraît-il que c'est un spectacle magique et inoubliable.... nous avons hâte!

Comme en Irlande, l'ambiance au bureau en NZ est très relax. C'est bien différent de la France! Ici au bureau, on travail bien sûr mais pas seulement:

- On écoute de la musique

- On prend son petit déj et son déjeuner dans le bureau

- On prend même l'apéro

- On se raconte sa vie

- On rigole, on blague

Il y a beaucoup moins de barrières entre les salariés et la hiérarchie. C'est un peu comme si en France tout le monde disais "tu" à tout le monde dans une entreprise même au boss (pour les nuls, le tutoiement n'existe pas en anglais). Directeur ou pas, tout le monde parle à tout le monde de la même manière. On traîne aussi plus avec ses collègues hors du boulot. L'ambiance est très détendue. On en est pas moins tout aussi efficaces. On organise son temps de travail comme on veut, à son rythme. Les réunions pour un oui ou pour un non sont très en vogue ici comme en Irlande. Dans l'entreprise de Thomas il y a également des "stand up meetings". Une réunion ou tout le monde se lève et explique aux autres sur quoi il est en train de travailler, où il en est, ses objectifs et les difficultés rencontrées. Ce meeting a lieu tous les jours. Dans ma boîte, cet après-midi, on s'est pris l'apéro pour fêter la fin de semaine dès 14h30. On avait chacun notre vers de Chardonnay devant l'ordinateur, relax quoi!!!! On s'habille comme on veut, dans la plupart des métiers bien sûr. En général le vendredi, dans la majorité des entreprises, c'est "Casual Friday". Cela veut dire que si la semaine le dress code est plutôt habillé, le vendredi tout le monde a le droit de se lâcher. On peut donc arriver en short, jean troué.... c'est pas grave, même le boss en fait autant! Moi dans ma boîte on arrive habillés cool comme on veut tous les jours. Il va être difficile de s'habituer à la vie en entreprise en France!!!

Un référendum aura lieu en Nouvelle-Zélande du 31 Juillet au 21 Août. La question qui suscite ce référendum national est la suivante "Should a smack as part of good parental correction be a criminal offence in New Zealand?". Je traduis: "Est-ce-que le fait de donner une claque à son enfant doit être considéré comme un crime en Nouvelle-Zélande?".

Thème étrange pour un référendum pour nous Européens. En effet, en Nouvelle-Zélande, donner une claque à son enfant est un crime passible d'amende voir de prison la plupart du temps. Ce référendum fera peut-être changer la loi actuelle. Tout dépendra de la réponse des kiwis. Il est difficile pour nous d'imaginer une telle loi en France. Je pense que ça donnerait lieu à une véritable révolution et grève générale comme d'habitude! La violence envers les enfants est intolérable, mais cette loi va tout de même très loin.... affaire à suivre!

Le virus H1N1 cause une vraie psychose en NZ. Si bien que les paharmacies vendent des masques en plastique et de plus en plus de gens se promènent avec ça sur le nez en ville. En NZ il y a environ 250 cas dont le patron de Thomas qui est actuellement sous anti-viral Tamiflu!! Il est cloué chez lui depuis une semaine. Il ne manquerait plus qu'il nous repasse le H1N1!!! En NZ, on ne comptabilise pas de morts cependant car le système de santé est exellent et la prise en charge des malades est vraiment très bonne. D'ailleurs ici, les antiviraux comme le Tamiflu sont en vente libre en pharmacie sans ordonnance! Donc si H1N1 il y a, chacun peut passer à la pharmacie acheter son Tamiflu librement! Nous ne sommes pas tombés dans la psychose mais restons très vigilents aux premiers symptômes tout de même. J'ai bien réussi à chopper la varicelle ici alors prudence…

J'ai commencé mon nouveau job lundi! ça se passe très bien. Nous sommes trois dans le le bureau donc l'ambiance est très décontractée. Je suis la sule française. Ces premiers jours sont chargés car il y a beaucoup de choses à apprendre, de systèmes informatiques à connaître. Hier première mission, créer une douzaine d'offres spéciales d'hotels à mettre en ligne en première page du site, il s'agit pas de faire une boulette comme vous l'imaginez! Je mets environ 15 minutes pour aller au boulot en voiture. Le traffic est super, pas un seul bouchon. A vrai dire, c'est dans l'autre sens qu'il y a des bouchons, donc j'ai beaucoup de chance.  Bref, ça s'annonce être un job sympa pour terminer notre aventure en Nouvelle-Zélande.  Mes horaires sont sympas: 9h - 17h, pas vraiment de pause déjeuner, on grignotte le midi devant son PC, façon kiwi.Bref, tout va pour le mieux.

A cause de ma varicelle je n'ai pas pu assister au deuxième match test All Blacks-France qui avait lieu à Wellington! Thomas a suivi l'affaire de très près au pub avec toute le monde. Un élan de patriotisme très fort a plané sur la communauté Française de Nouvelle-Zélande. La marseilleise, admirablement chantée par une kiwi lors de l'ouverture du match, a retentit dans tout le pays et a été chanté partout. Malgré une défaite cette fois-ci, 10 à 14 pour les Blacks, nous avons été fières de supporter l'équipe de France et heureux de voir notre drapeau flotter en Nouvelle-Zélande!

Pour voir les photos du match cliquez ici.

Les soldes d'hiver battent leur plein en NZ. Avec la crise, les prix sont encore plus cassés. Nous nous sommes donc équipés pour notre périple dans l'île du sud en septembre. Il nous fallait des bonnes fringues et chaussures de randonnée. Nous serons principalement en bord de mer et en montagne ce qui veut dire qu'il faut partir équipés et pas comme des touristes. D'autant plus que nous camperons pendant trois semaines.

En NZ gobalement les fringues sont bien plus chères qu'en Europe. Nous avons donc attendu des soldes massives pour nous rendre dans les meilleurs magasins de matériel de randonnée en NZ qui sont: Kathmandu, Bivouac et Mountain Design. Ces magasins proposent du matériel et des vêtements de randonnée de haute qualité. Les vêtements sont ultra chers mais fabriqués avec des matières ultra performantes et high tech. Nous avons donc investis dans des paires de boots façon rangers, l'essayage fût comique! Nous avons acheté ce qu'on appelle des "first layers". Ce sont des vêtements près du corps qui se mettent en première couche de vêtements avant le pull et le pantalon. Ils assurent une excellente isolation thermique. Nous avons trouvé de vrais pantalons de rando et le mien fait également short, les matières sont coupe vent, pluie, neige et sèchent en un temps record. Très important aussi, les chaussettes. Nous sommes venus en NZ sans chaussettes de rando. On a donc trouvé de vraies chaussettes de rando en merinos: confort assuré. Enfin, je me suis trouvée un pull à zip en fibre pour mettre par dessus ma première couche de fringues ainsi qu'un couvre-oreilles. Thomas s'est enfin trouvé des gants!

Nous sommes prêts pour notre voyage de la tête aux pieds. Promis on vous mettra bientôt en ligne les photos de nos tenues de combats!

Nous venons de réserver notre campervan pour notre périple de trois semaines dans l'île du sud du 31 Août au 22 Septembre. Nous prendrons et ramenerons le van à l'aéroport de Christchurch. Nous avons loué notre campervan auprès de la compagnie Explore More. Cette compagnie offre des tarifs très attractifs et les campervan sont très récents, environ 800 dollars. Notre campervan sera donc notre maison pour faire le tour de l'île du sud, notre compagnon de route. Dedans nous aurons tout ce qu'il faut: lit, un frigo 60L, un évier à pompe avec un tank de 35 litres d'eau, deux feux gaz, une table, des ustensiles de cuisine, bref une maison portable. Nous n'aurons pas de douche donc on utilisera les campings et l'eau froide pour se laver, ça a le mérite de réveiller! Donc non, on ne pourra pas se laver tous les jours hélas mais l'aventure c'est l'aventure, non?? C'est une expérience qui s'annonce géniale. Samedi nous allons faire les soldes pour nous équiper en matière de vêtements de randonnée... histoire de ne pas arriver en touristes.

Concernant l'itinéraire voici de quoi vous donner une idée:

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Tout d'abord une petite update sur ma varicelle. Je n'ai plus de fièvre ni de maux de tête et de gorge. C'est déjà un grand soulagement! Les boutons sont maintenant tous sortis je pense et certains commencent à sécher, certains sont un peu infectés donc l'hygiène doit être au top. C'est très embêtant car la peau est douloureuse, surtout le cuir chevelu et ça démange énormément. On reste patient...

Sinon aujourd'hui nous avons réservé nos billets d'avion pour faire Auckland- Christchurch avant de débuter notre voyage dans l'île du sud. Nous partons d'Auckland le 31 Août à 11h45 pour arriver à Christchurch à 13h05 avec Air New Zealand. Ensuite nous allons passer trois semaines de voyage dans l'île du sud en van. Il nous reste à réserver le van. On a aussi réservé notre avion pour faire Christchurch - Sydney en Australie avec Jetstar. Nous décollerons le 23 Septembre de Christchurch à 15h05 pour arriver à Sydney à 16h30 heure locale (un peu plus de 3 heures de vol et deux heures de moins par rapport à la NZ). Nous avons également réservé un hôtel auprès de l'aéroport de Christchurch pour la nuit avant le vol pour l'Australie. Je pense qu'on va apprécier le confort après trois semaine en minibus!!!

Le long voyage vers la France se précise peu à peu. Reste à travailler un peu l'itinéraire dans l'île du sud et on est prêt. On a hâte de partir en vadrouille et d'en prendre plein les yeux!

Après avoir quitté Hilton en Avril pour cause de récession, j'ai cherché un nouveau job pendant le mois de Mai. La crise est installée en NZ mais il ne faut pas exagérer non plus. Il y a des offres tout de même, il faut juste être un peu têtu!!! J'ai décroché un nouvel emploi comme Product Coordinator chez un tour opérateur en ligne (concurrent d'Opodo ou Lastminute ;-)). Toujours dans le tourisme donc mais ça me change des hôtels pour une fois. C'est mon premier poste dans ce domaine et c'est très excitant. Je commence lundi prochain 9h00!!!!

Je vais enfin pouvoir aller travailler en jean si ça me plaît. J'en pouvais plus d'aller au boulot habillée en pingouin! Mes vacances s'achèvent et une nouvelle aventure commence pour quelques mois!

Une petite update sur notre vie en Nouvelle-Zélande et un point sur nos projets futurs. Vous êtes très nombreux à suivre ce blog, à nous envoyer des mails... nous tenons à vous remercier pour vos messages qui font très plaisir et nous sommes aussi ravis d'éclairer de futurs visiteurs d'Aotearoa! Nous nous devions donc de vous tenir au courant de nos projets. Nous sommes arrivés en NZ avec un VVT d'un an et avons envisagé de faire une demande de résidence permanente. Seulement les démarches pour la résidence sont longues, coûteuses et demandent un investissement personnel très important. Lorsqu'on demande la résidence il faut aussi passer une période probatoire de deux ans pendant lesquels il faut résider en NZ. Seulement après ces deux ans on devient résident permanent. Il nous a donc fallu du temps pour savoir si le jeu en valait la chandelle, considérant le cours du dollar NZ qui se casse la figure, la crise économique. En revanche, on se plait énormément en NZ, c'est un pays qui offre un style de vie sain et relax.

Après maintes conversations et réflexions nous avons décidé de rentrer en France à la fin de notre VVT en Septembre prochain! Vivre en NZ implique aussi être loin, très très loin des amis et de la famille. C'est une chose à prendre en compte. Nous avons beaucoup de projets en tête pour notre retour en France et allons nous marier le 26 Juin 2010.

D'ici là on en profite un maximum et on continue d'en prendre plein les yeux. Avant de partir nous allons nous faire une trip de 21 jours dans l'île du sud pour voir les plus beaux paysages de NZ. Nous quitterons Auckland le 1er Septembre et nous envolerons pour Christchurch. Nous allons louer un van pour faire le tour de la partie sud à notre rythme. Nous allons donc vivre façon gitans pendant 21 jours ce qui implique se laver tous les trois jours !! Le van est ici la meilleure façon de voyager en NZ, c'est économique et on est libre de prendre notre temps. Le 22 Septembre nous nous envolerons de Christchurch direction Sydney en Australie. Nous allons enfin voir des kangourous!! Nous repartirons de Sydney le 30 Septembre et arriverons à Roissy le 1er Octobre à 7h30 du matin.

La NZ nous manquera énormément. Je ne veux même pas penser au départ car ça sera difficile. Le retour en France ne sera pas évident car nous avons vendu tous nos meubles il y a deux ans avant d'habiter en Irlande. Nous n'avons plus de voiture non plus et il faudra trouver un job en or bien sûr. Certains doivent se dire qu'on est complétement fous mais je pense plutôt qu'on a attrapé le virus du voyage !

En attendant, on en profite. La vie est toujours aussi douce en NZ...

L'été est maintenant terminé en NZ. Il a duré très longtemps, de Novembre à Avril. Pendant cette période nous étions en short et tongues tous les jours. En Mai, le froid s'est installé surtout le matin et le soir! Fini les soirées à 30 degrés. Il fait en ce moment environ 8 degrés le matin à Auckland et cela monte jusqu'à 18 environ en journée, sauf journée exceptionnelle. Le soleil brille toujours autant, ce qui rend l'hiver plus appréciable. Il paraît que les mois de Juillet et Août sont les pires de l'année, nous verrons bien on se prépare! Le plus étrange c'est que les jours sont de plus en plus courts ici. Il fait nuit à 18 heures. On a changé d'heure au mois d'Avril et nous avons maintenant plus que 10 heures d'avance sur la France.

Les maisons et les appartements ici sont bien souvent dépourvus de tout chauffage. Notre appartement est neuf mais nous n'avons pas pu resisté à l'achat d'un petit chauffage électrique portable car des fois c'est vraiment trop juste!

Nous profitons des soirées plus fraîches pour travailler notre prochain voyage dans l'île du sud et demain soir nous nous faisons tous une soirée raclette au restaurant français Le Torchon juste à côté de chez nous. On a hâte d'y aller pour également boire une bonne bolée de cidre! L'hiver a du bon parfois...

Estelle, mon amie de l'ESTHUA à Angers est en vacances en Australie pour 4 mois (la veinarde). Elle est arrivée mi-mai et a décidé de venir nous rendre visite en Nouvelle-Zélande. Elle est de la Rochelle. On ne s'était pas revues depuis Angers. Il faut vraiment qu'on parte à 20 000 kilomètres pour se voir!!!

Estelle est venue pour 9 jours. Elle est venue en week-end à Wellington avec nous et nous sommes aussi parties toutes les deux pour deux jours à Rotorua visiter un village maori et profiter des bienfaits du fameux Spa de Rotorua. 

Trois heures de route nous ont suffit pour nous rendre à Rotorua au centre de l'île du nord. Nous y avons visité un village maori, un site géothermal et le soir nous sommes allées faire trempette dans les eaux chaudes du spa jusqu'à 23h. Comme vous pouvez le constater, la vie est toujours aussi difficile en Nouvelle-Zélande !!!

Pour voir les photos cliquez ici.

Une petite vidéo spéciale pour Matéo, on a filmé un vrai Haka Maori! Matéo tu peux t'entraîner! Cliquez ici pour voir la vidéo.

Nous voici rentrés de notre week-end à Wellington. Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zéalande située sur l'île du nord à 600km d'Auckland. Nous avons donc pris l'avion avec Sefton, Julien et Estelle vendredi dernier. Estelle est une amie rencontrée à la fac à Angers qui est actuellement sur Sydney. Estelle est passée nous rendre visite 10 jours, c'est génial.

Nous avons décollé d'Auckland à 21h vendredi pour arriver à Wellington à 22h. Ce qu'il faut savoir c'est que Wellington est la deuxième ville la plus venteuse du monde après Chicago. Et ça, on l'a malheureusement appris au moment de l'attérissage à Wellington. C'était le pire attérissage de notre vie et pourtant on prend pas mal l'avion. Le vent soufflait en raffales à 90km/heure au sol. L'avion tanguait de tous les côtés, une horreur, on a approché Wellington en crabe. Moi j'ai eu tellement peur que je me suis mise à pleurer. Sefton m'a rassuré comme il a pu. Thomas était tellement mal qu'il avait envie de vomir!!! la totale. On avait pourtant un beau Boeing, pas un coucou, mais les conditions météo étaient terribles. Une fois dans Wellington, la pluie et le vent ont eu raison de notre brushing ;-) on est sortis boire un verre dans un pub irlandais à l'ambiance surchauffée puis on est rentrés à notre backpacker situé en centre ville.

Samedi, pluie et vent ne nous ont pas empêché d'apprendre beaucoup de choses sur Wellington et la culture Maori. Nous avons visité le Musée "Te Papa" de Wellington. C'est un édifice collossal qui présente sur 5 étages l'histoire de la Nouvelle-Zélande, la culture Maori et plusieurs expositions temporaires. Nous avons aussi visité le Parlement de Nouvelle-Zélande, construit selon la high tech des normes anti-sismiques. Samedi Julien Peelman et Anthony nous ont rejoint à Wellington. Ils étaient partis tous les deux faire le tour de l'île du sud! Le soir nous sommes allés à une soirée salsa puis on a continué à danser dans un club. C'était vraiment une bonne soirée pleine de bonne humeur et rigolage.

Dimanche, vent et pluie again! Nous avons continué notre visite de la ville en se posant dans quelques bars histoire de se sécher entre deux averses! Nous avons repris l'avion direction Auckland à 21h00. Le vol était bien plus paisible qu'à l'aller et heureusement!

Pour voir les photos du week-end cliquez ici.

Nous rentrons de notre week-end à Waiheke Island. Les parents de notre ami kiwi, Sefton, ont une maison de vacances à Waiheke Island. Cet île est située à 45 minutes d'Auckland par bateau. C'est une île très prisée par les Aucklandais fortunés qui ont tous des maisons d'architecte là-bas. C'est une île assez grande, habitée à l'année. Nous y sommes déjà allés avec Claire pour une journée il y a quelques mois. Samedi matin nous sommes partis avec Laure, nous avons mis sa voiture sur le bateau, direction Waiheke! A 9h30 nous étions sur place et avons trouvé la maison sans problèmes. C'est une grande maison de vacances équipée d'un barbecue de compétition comme chez tous les kiwis! Sefton nous a rejoint sur l'île le midi. Avant d'aller le chercher au port on s'est fait un super barbecue tous les trois avec Laure, on a pris l'apéro au soleil sur la terrasse, c'était génial.

Laure et Thomas ont aussi participé à un concours de rocking chair endiablé : une grand moment de la VIPFC en NZ!!! Pour voir la vidéo du concours cliquez ici.

L'après-midi nous sommes allés nous promener tous les quatre à Stony Batter, un endroit de l'île où ne pousse que des cailloux et où il y a surtout des canons géants qui ont servis pendant la Seconde Guerre Mondiale. L'île de Waiheke est très verte et ressemble à l'Irlande. Le vent soufflait un peu. Les températures sont maintenant fraîches et nous étions bien couverts pour nous ballader. Samedi soir nous nous sommes refait des grillades puis on s'est rendus dans un pub irlandais pour voir le match de rugby Hurricanes (de Wellington) vs Chiefs (d'Hamilton). L'ambiance était très irlandaises (=alcoolisée + bruyante). Les Hurricanes ont perdus! c'était une bonne petite soirée bien sympa!

Dimanche matin nous sommes partis visiter un vignoble. Waiheke Island est très réputée pour ses vignobles. On a ensuite déjeuné dans un autre vignoble et on s'est donné au "Wine Testing", l'occasion de goûter des vins fabuleux et hors de prix. Nous sommes repartis en bateau dimanche à 18h30. Les parents de Sefton nous avaient invité à dîner à Auckland chez eux le soir. Nous avons passé un très agréable moment au sein d'une famille kiwi. C'était très agréable de discuter avec eux, qui avaient mille et une questions que la France!

Pour voir les photos du week-end cliquez ici.

Ce week-end nous sommes parties entre filles à Chirstchurch. C'est la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zéalande située dans l'île du sud à 1h15 d'avion d'Auckland. Laure et moi sommes parties vendredi soir rejoindre Claire et Joe. Claire faisait partie de notre team à Auckland, elle est tombée amoureuse d'un kiwi alors forcément la voici maintenant installée dans l'île du sud! Claire et Joe habitent à Sheffield, un village de 200 âmes situé à 40 minutes de Christchurch.

On a pris l'avion d'Auckland vendredi soir. A peine notre verre de Chardonnay terminé que l'avion s'est posé à Chirstchurch vers 21h. C'est avec joie qu'on a retrouvé Claire et enfin rencontré Joe, son petit ami, kiwi et tondeur de mouton de profession! La première chose qui choque dans lîle du sud, c'est le froid! glacial comparé à Auckland, et oui Christchurch est plus près du pôle sud!! Il fait environ 10 degrés en journée quand c'est ensoleillé et les températures sont négatives la nuit. Avant le départ j'avais investi dans un manteau et des gants, heureusement. Vendredi soir nous sommes allés dîner sur Christchruch, boire un verre, direction ensuite la maison de Joe. Le lendemain, réveil, tout était gelé mais un soleil radieux. Couverts comme des skieurs, on a pris le petit déj dans le jardin, c'était génial. On est ensuite partis faire une randonnée dans la Bealley Valley à une heure de Sheffield. Les paysages à couper le souffle sont au randez-vous. Les montagnes sont enneigées, c'était splendide! Pendant notre rando, on a pu observer un Kea, un oiseau local qui resemble à un perroquet, magnifique!

Le soir, Joe et Claire ont cuisiné pour nous du mouton avec des légumes du jardin. On a ensuite entammé une partie de Monopply endiablée jusqu'à ce que Joe nous plume toutes! Dimanche matin Claire nous a fait visité Christchurch qui est une ville ancienne avec une belle architecture qui fait très anglaise. Le froid était toujous là et le grand soleil aussi. Le retour sur Auckland s'est fait dimanche après midi. Difficile de revenir à la réalité ce lundi!

Pour voir les photos du week-end à Christchurch cliquez ici.

Nous avons une pensée pour Julien, qui était avec nous en Nouvelle-Calédonie, et qui est victime de la Dengue. La dengue est une infection virale. Elle est transmise par les moustiques dans certains pays tropicaux dont la Nouvelle Calédonie. Julien, a été piqué là-bas et a ressenti les premières fièvres, douleurs et courbatures à la fin de son séjour en Nouvelle- Zéalande à notre retour de Nouméa. Rentré en France le week-end dernier après des heures d'avion, il a été en urgence chez le médecin. Le verdict est tombé: il a attrapé la Dengue.

Résultat: il souffre, il est mal, sous traitement. Il doit faire des prises de sang chaque semaine pour voir si cela ne s'infecte pas. La Dengue peut être mortelle dans certains cas si elle n'est pas traitée à temps. Un article dédié à Julien, en guise de soutien! On espère qu'il ira mieux très vite notre Juju!

Bilan: cela aurait pu arrivé à l'un d'entre nous. Tout le monde a été piqué sauf moi, Carole. Allez savoir pourquoi les moustiques ne s'attaquent pas à moi, c'est un mystère! Pourtant munis d'anti-moiustiques, cela n'a pas été assez efficace pour Julien. Attention donc au piqûres de moustiques surtout en pays tropicaux.

Juju: je sais que tu vas sans doute lire cet article depuis la France. On te souhaite de te rétablir vite et de retrouver le sourire! Même à 20 000km on pense fort à toi. Plein de bisous! Sympa le petit souvenir de Nouvelle Calédonie, hein???

On ne peut pas parler de ce beau pays sans parler des moutons. On compte en NZ 25 moutons par habitant! sachant que la NZ compte 4 millions d'habitants, je vous laisse calculer le nombre de moutons qu'on trouve ici.

Ici ça n'a rien avoir avec l'élevage de moutons en France. En NZ les troupeaux comptent entre 500 et 5000 moutons, ça ne rigole pas! Le métier de tondeur de mouton est une activité à plein temps. Les tondeurs de moutons sont payés environ NZD$1,70 par mouton tondu et en tondent en moyenne 300 dans la journée. C'est un métier épuisant physiquement. La laine de mouton se vend entre NZD$2.00 et NZD$4,50 le kilo en fonction de la race des moutons et de la qualité de la laine.

Au niveau des races, ici il y a de tout. Les mérinos, eux, se trouvent dans l'île du sud car il y fait plus sec, donc leur laine est en meilleur état.

Les chiens qui veillent les moutons sont divisés en deux catégories: les "head dogs" ceux qui rassemblent et les "eyes dogs", ceux qui sont chargés de garder les troupeaux rassemblés. Un chien ne peut pas avoir les deux rôles. Dès la naissance, les chiens ont naturellement une tendance à aller vers un rôle ou l'autre. Les chiens utilisés sont un croisement entre le border colley, le labrador et d'autres races ce qui leur donnent agilité et un caractère très docile. Dès qu'ils ont atteint l'âge de 7 semaines, ils commencent à travailler avec les moutons et sont dressés.

Dans le moutons tout est bon, on fait des carpettes avec la peau, des vêtements avec la laine. La couche huileuse situé entre la peau et la laine appelée "lanolin" est utilisé pour les cosmétiques. Et bien sûr le mouton se mange!!

Au Sheep World on a pu voir la tonte des moutons. Thomas a d'ailleurs participé à l'opération avec beaucoup d'intérêt, vidéo à l'appui!! On a aussi vu d'autres animaux dont un alpaga d'humeur soupe au lait qui m'a craché dessus! et on a donné le biberon aux agneaux. Bref, on a appris beaucoup sur les moutons et la place qu'ils occupent en NZ.

Pour voir la vidéo sur le dressage des chiens cliquez ici.

Pour voir Thomas tondre un mouton, cliquez ici.

Pour voir nos photos cliquez ici.

Cette semaine a été bien chargée. Nous avons fêté les 28 printemps de Tom sous le soleil d'Auckland. J'avais réunis toute notre petite équipe de frenchies d'Auckland pour l'occasion au Bar le Degree, devenu notre QG. En surprise, les amis et la famille avaient tous écrit un mot sur une grande carte de veoux! Thomas était très heureux de ce cadeau et d'avoir un petit mot de la famille qui est si loin! Nous avons savouré un bon gâteau au chocolat accompagné d'un verre de chardonnay à la terrasse du Degree, sur le port d'Auckland. Une soirée simple mais super sympa. J'ai offert à Thomas un saut depuis la Sky Tower et les amis lui on offert un magnifique caleçon superman avec un cadre photo des gars à GBI, histoire qu'il reste jeune dans sa tête .

Pour voir les photos de l'anniversaire de Tom, cliquez ici.

Vendredi soir nous sommes partis à 8, deux voitures et des dizaines de kilos de bagages et de vivres en direction du Tongariro National Park. La circulation à Auckland était horrible à cause des bouchons et il nous a fallu une bonne heure pour sortir de la ville! Nous sommes arrivés exténués après 4h30 de voiture en pleine nuit et en pleine montagne dans notre auberge de jeunesse! Ambiance "les bronzés font du ski"!

Samedi matin nous nous sommes tous levés tôt pour faire le Tongariro Crossing une randonnée de 19,4 km au coeur des montagnes du Tongariro National Park. Ce ne fût pas une randonnée mais une véritable mission commando! Le temps s'est dégradé très vite, la pluie était battante, le vent soufflait fort et il faisait un froid attroce. Très vite notre groupe s'est divisé. Les quatre bons marcheurs sont partis devant, Thomas et Ju était derrière et je me suis retrouvée seule avec Laure en queue de peloton! Nous avions mal répartis la nourriture dans les sacs à dos. Résultat: Laure et moi n'avions que de l'eau pour marcher 20km. Ce fût franchement l'horreur tellement les conditions météo étaient mauvaises. Nous nous sommes rapidement retrouvés trempées jusqu'aux dos, les doigts gonflés par le froid à la limite du malaise. Laure et moi avons beaucoup souffert toutes les deux. Il y avait du brouillard, les garçons étaient partis devant et nous avons dû faire 16 kilomètres seules dans un état de désespoir avancé. Tellement avancé que Laure s'est mise à prier!!

au bout de 16 kilomètres de marches, nous avons apperçu un refuge. En entrant nous avons retrouvé Ju et Tom, heureux de nous retrouver saines et sauves! Nous nous sommes réchauffés et avons séché nos fringues. Nous avons fini le crossing tous les 4 et heureusement. 

Nous sommes tous arrivés à la fin du crossing vers 15h dans des états plus ou moins pitoyables, mais nous l'avons fait ce crossing et nous en sommes fières!

Samedi soir après la rando catastrophe, nous sommes partis en direction de Taupo où nous avons passés la nuit.

Dimanche matin, nous sommes allés faire du saut en parachute sur la célèbre base de Taupo. J'ai sauté avec Thomas et Anthony. C'était le premier saut pour Thomas et le deuxième pour moi. Je dois dire que Thomas a fait face à la situation avec beaucoup de zénitude! Il a adoré son saut! Pour moi c'était aussi l'éclate, dès mon retour en France j'apprends le saut en parachute pour pouvoir sauter seule, le rêve. Le temps était idéal pour sauter, ciel bleu pas de vent bref le paradis. Les sensations fortes étaient au rendez-vous. 

Thomas à été filmé par un cameraman qui avait sauté avant lui. Moi j'ai choisi dêtre filmé en "handycam". C'est-à-dire que mon moniteur avait une camera attachée à son poignet. Cela permet d'obtenir une vidéo qui offre des angles de vue incroyables!

Pour voir le saut de Thomas, cliquez ici.

Pour voir le saut de Carole, cliquez ici.

Pour voir les photos du skydive cliquez ici.

(Petit conseil pour lire les vidéos: appuyez une fois sur le bouton play pour mettre la vidéo en pause, comme ça elle se chargera complétement, attendez deux minutes, et appuyez à nouveau sur play, comme ça la vidéo ne sera pas coupée.)

Après le saut en parachute nous avons repris la route vers Auckland. Nous sommes passés par le Crater of the Moon et les Huka Falls. La route vers Auckland était longue et nous étions bien fatigués! La reprise demain va être difficile!

Je mets enfin le blog à jour après quelques jours d'absence. Nous menons effectivement une vie à 100 à l'heure. Je n'ai même pas eu 5 mn ces derniers temps pour poster un article. Bref, que se passe-t-il dans nos petites vies? Et bien beaucoup de choses.

Tout d'abord du nouveau au niveau du travail. J'ai posé ma démission ce matin. La crise touche la NZ de plein fouet, l'économie est en berne, surtout dans mon secteur. Pour résumer, on avait plus de quoi me payer à temps plein, on m'a donc proposé un mi-temps sur un poste différent et pas du tout intéressant pour un salaire miséreux. Plutôt que de faire n'importe quoi, j'ai préféré démissionner pour trouver mieux! Mon dernier jour est donc le 10 Avril! Comment je le prends? avec beaucoup de philosophie comme tous les kiwis. Il y a des offres, je vais donc pouvoir trouver quelque choses dans mon domaine, restons positifs. Pour Thomas ça va pas trop mal. Une personne a quand même été virée dans sa boîte mais ils tiennent le choc. Et puis on ne va surtout pas faire comme les français à se plaindre tout le temps et à agraver la situation. On ne se plaint pas. La crise économique est une épreuve mais on en sortira bientôt, il ne faut pas exagérer. Et puis la crise au soleil, y a pas à dire, c'est quand même beaucoup plus facile à supporter

Heureusement le 10 Avril sera suivit de nos vacances en Nouvelle-Calédonie pour rejoindre Gresse. Nous partons avec Laure et Anthony. On a tous hâte d'être sous les cocotiers, huit jours à savourer des cocktails sur les lagons, ça va être le top. L'hébergement est réservé, les billets d'avions attendent sur le frigo et les maillots de bain sont prêts!!

Sinon les week-ends sont tous bookés jusqu'en Mai!!! Ce week-end les mecs partent entre eux pour un week-end "camping sauvage" à Great Barrier Island, une île sans civilisation à 4 heures de ferry d'Auckland. Bref ils comptent dormir sous la tente, cuisiner au feu de bois sur la plage: une sorte de Koh Lanta en NZ !!

Moi je reste sur Auckland avec Laure pour accueillir Claire qui vit à Christchurch dans l'île du sud. Elle vient passer un week-end tre filles à Auckland!! Au programme: fête jusqu'au bout de la nuit vendredi et samedi soir, shopping, plage... bref on ne va pas s'ennuyer!

Le week-end du 28 Mars on part à neuf faire le Tangariro Crossings. C'est une randonnée dans le Tongariro National Park qui mène au sommet de montagnes magnifiques enneigées. Au sommet il y a des superbes lacs aux couleurs hallucinantes. Je précise qu'il nous faudra 7 heures de marche pour arriver en haut tout de même. Heureusement maintenant plus rien ne nous fait peur! Pour plus d'info sur le Tongariro Crossings visitez www.tongarirocrossing.org.nz. On part le vendredi soir. Le samedi on fait le crossings et samedi soir on dort sur Taupo. Voilà un week-end bien chargé comme je les aime!!!

On a donc pas une seconde de répis. Un peu comme si on vivait 5 ans en une seule année c'est dingue. La météo est chouette en ce moment. Les températures était fraîches la semaine dernière mais cette semaine grand soleil et il fait vraiment chaud. Bref, on se la coule douce au soleil...

Nous sommes partis en week-end à Raglan, au sud d'Auckland à 2 heures de route. Véritable paradis pour surfeurs, Raglan est une petite station balnéaire ambiance peace and love tranquille. Samedi matin nous avons quitté Auckland à deux voitures, les filles d'un côté et les garçons de l'autre. Samedi n'a pas été une belle journée. Même s'il faisait chaud  les pluies tropicales nous ont trempés jusqu'aux os. Cela ne nous a pas empêché d'aller à la plage, de nous baigner et de nous amuser comme des fous. Nous n'avons pas pu surfer samedi car les vagues étaient trop grosses et le courant trop fort. Samedi soir nous avons fêté l'anniversaire d'Anthony sur Raglan, dîner, sortie en discothèque bref le lendemain matin était difficile!! Dimanche la journée a été magnifique, les vagues étaient bonnes, nous avons donc décidé de louer des planches de surf. Armés aussi de notre bouée géante et le body bord de Gresse, nous avons gagné la plage. Il faut le savoir, surfer de s'apprend pas en un jour et c'est plutôt difficile et surtout très épuisant pour les débutants!! On peut tout de même être fière de notre team qui a su se débrouiller dignement. Le soleil tapait fort et nous avons pris des coups de soleil au visage, nous souffrons pas possible aujourd'hui! On a aussi fait une partie de beach soccer avec les garçons. Nous, les filles, nous sommes prises au jeux. Je me suis prise tellement au jeu que j'ai fait une roulade sur le sable. Aujourd'hui lundi, ma hanche est encore douloureuse. Bref nous commencons à faire couleur locale. Il était difficile de rentrer hier soir sur Auckland et de quitter l'ambiance surf! Ce lundi nous avons eu un temps magnifique, ce qui nous rend de bonne humeur pour attaquer la semaine et patienter jusqu'au weekend prochain qui s'annonce très chargé!

Pour voir les photos de notre week-end à Raglan cliquez ici

Ce 1er Janvier 2009, le soleil brillait sur la Nouvelle-Zélande accompagné de 27°C. On en a profité pour nous rendre sur la plage la plus mythique du pays et connue dans le monde entier: Karekare Beach. C'est la plage où ont été tournées de nombreuses scènes du célèbre film "La Lecon de Piano" de Jane Campion, sorti en 1993. Le film raconte l'histoire d'une écossaise envoyée en Nouvelle-Zélande  au XIXème siècle pour épouser un colon. Elle est muette depuis son enfance et le piano et son seul moyen de communiquer. Ce film est absolument magnifique.

La plage de Karekare est nichée au coeur de montagnes et d'une végétation luxuriante à envrion 50 minutes d'Auckland. C'est une plage de sable noir, ce qui lui donne un côté un peu surnaturel à première vue, c'est tout simplement incroyable. C'est aussi le paradis des surfeurs étant donné que les vagues sont exceptionnellement grosses. Nous avons profité du soleil et ont a fait les lézards! Seul soucis: le sable est noir, donc quand le soleil cogne il chauffe très vite et beaucoup. Il chauffe tellement qu'il faut courir pour ne pas se brûler les pieds. Les parents sont obligés de prendre les enfants dans les bras car c'est vraiment brûlant! Même les chiens ont du mal à marcher dessus!! On s'est bien brûlé les pieds mais ça en valait la peine.

C'est aussi sur cette plage qu'ont été tournés des épisodes du feuilleton "Xéna, la guerrière", c'est un autre genre!

Après Karekare, nous sommes passés par Piha, une autre plage magnifique bien connue des surfeurs. On vous laisse admirer les photos.

Météo: Soleil et 23°C

Les vacances ont forcément une fin et nous voici repartis pour la civilisation direction Auckland, la tentaculaire ! Cette escapade dans le Far North nous laisse de belles images en tête et vaut vraiment le coup d’être visitée en détail. Notre bolide nous a trimbalés sans soucis. Reste à choisir une autre destination pour nos prochaines vacances ! Kia Ora.

Météo: Soleil, 24°C
De Kohukohu il nous a fallu prendre un transbordeur pour rejoindre le village de Rawene sur l’autre rive et poursuivre notre périple. Après une petite traversée agréable de 15 minutes nous avons retrouvé le plancher des vaches et avons pris un petit déj en terrasse dans le chouette petit village d’Opononi, paradis de la pêche. Nous avons ensuite filé vers la Kauri Coast.  Cette partie de la NZ abrite des Kauris. Le Kauri est un arbre conifère qui se rencontre au nord de la latitude 38° S dans le district septentrional de la Nouvelle-Zélande. Nous avons pu admirer Tane Mahuta, situé dans la Waipoua Forest, le plus gros Kauri Tree qui soit. Sa hauteur est de 51,2 mètres et il a une circonférence de 13,8 mètres. Aucune mesure n'ayant été réalisée, son âge est estimé entre 1 250 et 2 500 ans. Les plus anciens kauri ont reçus des noms de la part des tribus maoris et sont considérés comme des divinités.
Il faut 800 ans au Kauri pour atteindre sa taille maximale. La résine du Kauri était récoltée pour servir d'allume-feu et la résine tombée au pied des arbres et fossilisée est utilisée en joaillerie. Au XIXe siècle, les jeunes Kauris étaients utilisés pour faire des mats de bateau du fait de leur grande taille et de leur parfaite rectitude. Le bois fossilisé de Kauri est très recherché et utilisé pour faire des meubles et des petits objets. Aujourd’hui le Kauri est protégé et ils n’en restent plus beaucoup en NZ.

Météo: Soleil, 27°C
Ce jour de Noël a commencé par un bain de soleil sur la plage à 9h30 (vous nous détestez ??? C’est normal, on ne vous en veut pas ;-) ). La journée était très chaude nous nous sommes retrouvé au milieu de nulle part au milieu de paysages somptueux : la vraie Nouvelle-Zélande ! Des chevaux sur la route, des vaches, des moutons et 2 habitants au kilomètre carré. Nous avons découvert avec étonnement comment les Néozed recyclent les micro-ondes. Au détour d’une route je vois devant une maison un micro-ondes vissé sur un poteau en guise de boîte aux lettres. A ce moment précis je me dis que la chaleur commence à me taper sur la tête ! Mais pas du tout, sur notre route nous avons croisé des tas de maisons qui ont en guise de boîtes aux lettres, un micro-ondes posé sur un poteau ! C’est pas si bête au fond ! si vous ne savez pas quoi faire de votre micro-ondes usagé… faites comme les kiwis, faites-en une boîte au lettres ! En fin de journée nous sommes arrivés à Kohukohu dans notre lodge où nous avons dormi au son des oiseaux ! En chemin nous avons également pris conscience du fléau qui envahit la NZ, le cauchemar de nos amis kiwis : l’opossum. On compte environ 70 millions d’opossum en NZ, ils sont partout, ils dévorent tout et sont porteurs de maladies. Des campagnes d’empoisonnements massifs ont lieu plusieurs fois par an mais il semble qu’on n’arrive pas à en venir à bout ! Le tuer avec sa voiture est ici un geste citoyen et écologique. Ces bestioles sont franchement moches et ressemblent à moitié à des fouines et à des ratons-laveurs, une horreur.  Nous en avons vu beaucoup de morts sur les routes ce qui fait le bonheur des charognards !

Météo: Soleil, 25°C

Cette belle journée a commencé par la visite du Cape Reinga. Un des deux Caps les plus au Nord de la Nouvelle-Zélande dans une région qu’on appelle le Far North.  Il nous a fallu conduire la plupart du temps sur des routes non goudronnées (comme dans beaucoup d’endroits ici !) mais cela en valait la peine. La vue sur la baie depuis Cape Reinga était à couper le souffle ! Paysages de plages, dunes et campagnes verdoyantes, dépaysement garanti. Nous sommes allés jusqu’au phare avant de reprendre la route direction Te Paki pour une heure de délire. Te Paki est une zone où d’immenses dunes de sable blanc vous laissent sans voix et où on peut pratiquer le Sand Surf (où surf sur sable). Mai skésako ? Vous prenez une planche de body board (la même que pour aller à la plage), vous montez jusqu’en haut des dunes et vous vous lancer comme un fou à plat ventre sur la planche et vous descendez la dune (qui est à pic au passage) à fond les ballons. Fou rire assuré ! ça à l’air tout con comme ça mais c’est très impressionnant qu’on on est comme une andouille en haut de la dune à se demander comment on va dévaler la pente sans se tuer ! au final, sensations fortes et beaucoup de sable avalé : mémorable ! Après ça nous sommes allés à Ninety Mile Beach. Cette plage immense est longue de 90 kilomètres contrairement à son nom. On peut conduire dessus somme sur une route tout le long. Nous avons donc conduit sur la plage pendant près de 20 kilomètres. Vue imprenable sur la mer et les vagues !

Météo: Pluies tropicales, 23°C

Nous ne pouvions pas quitter Paihia sans passer par la Waitangi National Reserve. C’est à cet endroit, dans la Treaty House, qui fût signé le traité de Waitangi en 1840 entre les représentants de la couronne britannique et les chefs de la Confédération des Tribus unies de Nouvelle-Zélande ainsi que d'autres chefs tribaux maori. Le Traité, comme les néo-zélandais l'appellent simplement, fit formellement de la Nouvelle-Zélande une colonie britannique, et plus généralement peut-être considéré comme l'acte de fondation de la Nouvelle-Zélande en tant que nation. C’est donc un lieu historique incontournable qui mérite le détour. Nous avons beaucoup appris sur la fondation du pays, la colonisation anglaise et nous avons surtout appris qu'à quelque jours près nos amis kiwis parleraient français à l’heure qu’il est !!! près de la Treaty House, nous avons visité la  Maori Meeting House. C’est une maison traditionnelle Maori où chaque tribu y a apporté ses sculptures en guise d’acceptation du Waitangi Treaty. Il faut savoir que la NZ est composé de 28 différentes tribus maori dont 27 situées dans l’île du Nord et une seule dans l’île du sud. Nous avons aussi vu un magnifique Maori War Canoe encore en état de fonctionner à bord duquel 80 guerriers maoris pouvaient prendre place !! Impressionnant. Nous avons terminer la visite de la Waitangi National Reserve en assistant à des chants et danses maoris traditionnels et Thomas a même participé à un Haka avec les maoris extraordinaire ! Le journée était pluvieuse alors nous avons poursuivit notre route jusqu’à Pukenui où nous avons passé la nuit.

Météo: Soleil, 24°C

Nous avons passé notre deuxième jour à Paihia. C’est une station balnéaire où il y a énormément d’activités à faire.  Après un petit déjeuner à la plage, nous avons fait du Kayak de mer entre les îles qui sont en face de Paihia. Nous sommes ensuite partis pour une virée en mer inoubliable. Nous sommes allés nager avec les dauphins en pleine mer. Nous avons pris le bateau depuis Paihia et avons navigué entres les îles de la baie. Les paysages étaient superbes. Nous en avons pris plein les mirettes. Nous avons vu des îles paradisiaques avec de fabuleuses maisons dessus, des plages de sable tellement blanc qu’on en a mal aux yeux et une eau tantôt émeraude tantôt turquoise. Soudain, ils étaient là, toute une colonie de dauphins jouait et nageait autour de notre bateau. Ils faisaient des sauts et s’amusaient dans les sillons du bateau. C’était magnifique ! Nous avons eu le privilège de pouvoir nager avec eux dans leur milieu naturel. C’est inoubliable! Après cette baignade, nous étions épuisés et sommes rentrés sur Paihia avec des images plein la tête. Le soir nous avons rejoint Nicolas, un ami qui habite Paihia, pour un dîner bien sympathique.

Joyeux noël et bonne année 2009 à tous ceux qui suivent ce blog, et vous êtes de plus en plus nombreux à le faire. Merci beaucoup et au passage pensez à cliquer sur le bandeau de PUB (sur la gauche de l'écran) ;-) 

Météo: Soleil, 23°C

Nous avons pris la route dimanche matin tranquillement pour aller sur Paihia. C’est une station balnéaire situé au cœur de Bay of Islands. Cette baie compte plus de 140 îles, un vrai petit paradis situé à environ 3h d’Auckland. Sur notre chemin nous sommes passés par Mangawhai Heads Reserve où des enfants étaient en plein cours de surf sur une plage de sable blanc avec une mer turquoise et de belles vagues. Ici les enfants commencent à surfer très tôt, à partir de 5 ans environs  C’était un vrai bonheur de les voir en combi en train de faire les mouvements de surf ! C’était même surprenant pour un 21 Décembre ! Tout au long de notre route nous sommes passés par des plages plus magnifiques les unes que les autres et surtout désertes malgré le beau temps. C’est un petit bonheur ici, les plages sont magnifiques, il fait beau et il n’y a personne dessus : le rêve ! Arrivé à Paihia (3900 habitants) vers 16h, nous nous sommes reposés au Salt Water Lodge.

Un vieux rêve d'enfant s'est réalisé pour moi ce dimanche! après des années de réflexion sur le sujet, j'ai enfin sauté en parachute, à Taupo, un des plus beau spots du monde pour le saut en parachute. J'ai sauté en tadem à 15000 pieds, soit 4500 mètres!!!! J'ai fait mon saut avec Laure et Julien. Nous nous sommes donc rendus ce dimanche à l'aéroport de Taupo tous les trois avec un peu d'appréhension mais dans la joie et la bonne humeur. Après avoir recontré mon moniteur, Albert, qui a sauté avec moi, nous avons enfilé nos combinaisons et tout notre barda. On avait l'air de cosmonautes qui partent pour la lune. La journée était belle, le ciel bleu et il faisait chaud! L'idéal pour sauter! Nous sommes montés à une quinzaine dans le tout petit avion. Il y avait Julien, Laure et moi, deux autres personnes qui sautaient, nos moniteurs et des cameramen qui allaient sauter avec nous pour nous filmer et nous prendre en photo pendant la chute. Arrivés à 4500 mètres d'altitude, il n'y avait plus moyen de reculer. Me voici suspendue au dessus du vide assise sur le bord de l'avion accrochée à Albert et prête à sauter. C'est à ce moment précis que vous pensez "Mais qu'est-ce-que je suis venue me foutre dans cette galère???". Pas le temps de penser, Albert nous a propulsé en avant, une minute de chute libre à 200km heure avant que le parachuet se déploie!! C'était absolument incroyable, il n'y a pas de mot pour décrire ce qu'on éprouve en chute libre. La sensation est géniale et incoyable. La vue sur le lac Taupo était extraordinaire. Je n'ai pas faite de pirouettes mais je me suis vraiment amusée avec le cameraman. Bien plus que je ne l'aurai imaginé!! Le parachute s'est déclenché et là nous sommes remontés d'un coup de 300 mètres en quelques secondes. Ensuite nous avons planés jusqu'à l'attérissage. C'était merveilleux!! L'atterissage s'est fait sur les fesses après une glissade de plusieurs mètres et le parachute qui me tombe dessus!!! C'est une expérience incroyable qui me donne envie de recommencer dès que possible. Carole et le parachute, une révélation???? sans doute…

Cliquez ici pour voir les photos de mon saut et cliquez sur la vidéo ci-dessous pour voir le film de mon saut.

PS: on ne se moque pas, j'aimerai vous y voir à ma place!!!

Aujourd'hui il a été très difficile de remettre les pieds sur terre après avoir passé un week-end de rêve dans le Coromandel. Nous avons eu un week-end chaud, parfois trop et radieux.  Le ciel s'est mis au bleu azure pour notre virée dans la péninsule. Nous sommes partis samedi matin à deux voitures. Il fallait bien ça pour trimbaler Laure, Matt, Julien, Nicolas, Gresse, Claire, Caro et Tom. Nous sommes partis samedi matin à 8h30 direction la Péninsule du Coromandel. C'est une zone très prisée des touristes en raison de la beauté des paysages, des plages de sable blanc et de la température de l'eau très agréable. Samedi après-midi nous sommes partis vers Otama  Beach. On s'est arrêté sur Coromandel Town le midi pour un pique-nique sous les arbres. Otama Beach, malgré la chaleur ne comptait que quelques baigneurs. Pourtant il faisait chaud et la température de l'eau était extra. Il faut dire qu'on est pas encore en pleine saison touristique non plus. C'était une bonne chose! On s'est baigné, on a fait les fous, les plus courageux ont joué au beach volley, les autres ont fait les lézards au soleil en sirotant une bière au gingembre. On a filé ensuite sur Opito Beach pour une séance de rigolade collective entre Laure et Claire qui ont fait des acrobaties. Ce bon bol d'air n'a pas entammé notre énergie le soir. Nous sommes sortis à deux pas de notre auberge de jeunesse à Whitianga. Nous avons trouvé un pub irlandais qui jouait une musique live extra. L'ambiance était au rendez-vous. Nous avons même boycotter la sono pour que le DJ nous passe les Démons de Minuit. Ce fût un moment historique qui restera dans nos mémoires pour longtemps! après quelques pintes nous sommes repartis pour la plage pour admirer les étoiles. Matt, notre ami kiwi, qui s'y connaît pas mal en la matière nous a appris plein de choses. Et oui on ne voit pas les même étoiles depuis la Nouvelle-Zélande. Le réveil dimanche s'est fait sous le soleil et nous avons pris notre petit déjeuner dehors  sur la terrasse du backpakers. L'après midi nous sommes allés à Cathedral Cove puis à Hot Water Beach. C'est une plage qui propose des sources d'eau chaudes. A marée basse on peut creuser sa propre petite piscine avec sa pelle. Nous avons creusé pas mal, on s'est même brulé le dessous des pieds car l'eau bouillait par moment. On a rigolé commes des gamins et ça fait du bien de temps en temps! Un week-end inoubliable! On va sûrement en écoeurer plus d'un avec nos photos mais nous avons tout de même une pensée pour les français qui se les caillent en métropole!!! 

Aujourd'hui nous avons encore eu une journée estivale. Le ciel et la mer était d'un bleu azure, le rêve! Nous en avons profité pour prendre un grand bol d'aire. Nous sommes allés avec Claire et Nicolas sur Rangitoto Island. C'est une île située à 25 minutes de ferry d'Auckland. Cette île est née d'un éruption volcanique sous-marine il y à 600 ans. Nous avons découvert des paysages splendides sous un soleil radieux. L'écran total était de sortie mais malgré ça j'ai pris un coup de soleil dans le coup et ce soir, j'ai mal. Nous avons fait le tour d'une bonne partie de l'île. L'eau avait une couleur de rêve et nous avons profité de cette journée magnifique à fond. On a d'ailleurs fait des photos superbes qui sont dans la galerie si vous voulez y jeter un coup d'oeil!!

Quand on décide de s'expatrier, et surtout à perpette les oies, l'important est de ne pas s'isoler et de partager avec les autres. Depuis notre arrivée en NZ, nous avons rencontré des gens extraordinaires et adorables. Au fil du temps nous avons rencontré des français super sympas, venant d'horizons différents, avec des hsitoires différentes. Je pense à Claire, Gresse, Laure, Nicolas, Mélanie, Josselin, Etienne, Olivier, Clément... avec qui nous formons une bande de joyeux lurons.  Rencontrer des français quand on est à 19000km de la mère patrie c'est rare donc c'est précieux. D'ailleurs, moi qui croyait qu'il n'y avait plus aucune solidarité entre français, et bien c'est vrai, sauf quand vous êtes loin de la France. Plus on est loin et plus les liens entre français sont forts et solidaires.

Nous avons aussi rencontré Bassam et Laetitia et leurs deux adorables petits bouts: Ryan et Kamil. Une petite famille française expatriée en NZ et qui va s'agrandir d'ici quelques mois. Cette rencontre nous inspire du courage et du respect (déjà qu'à deux c'est toute une organisation de partir au bout du monde alors imaginez avec des enfants de 3 et 2 ans!).

On a aussi eu la chance de rencontrer Matt, un kiwi qui a répondu à une annonce que j'ai passé sur Internet. Il veut apprendre le français alors on est ravi de l'aider et il nous a offert toute son amitié. Une belle rencontre! Bref, ce post est pour tous les gens ci-dessus pour les remercier d'être entré dans notre vie tout simplement. Le week-end dernier a d'ailleurs été dédié à la fête et au partage puisque vendredi soir nous sommes sortis dans un nouveau bar sur Sale Street. Les frogs étaient très en forme sur le dance floor et le réveil samedi matin fut difficile. Samedi soir nous avons manger avec Laetitia et Bassam et leurs kiddies chez nous. Et dimanche c'était pique-nique à Mission Bay. On a d'ailleurs posté des photos dans la galerie. Il faisait beau et chaud. Nous avons sorti la crème solaire indice maximum et on a organisé un grand pique nique près de la plage. Cela faisait longtemps qu'on avait pas autant rit. On a passé un moment génial et l'été commence à pointer son nez!! Vivement Noël et son barbecue sur la plage!!

Fin du "Labour weekend" (ou fête du travail pour les français) et de nos trois jours de congès. Nous voici de retour de notre week-end à Rotorua. Nous sommes donc partis samedi matin. C'est une ville touristique située à environ 240 kilomètres au sud d'Auckland. Rotorua est connue ici comme "Las Vegas" aux USA. La ville est située au beau milieu de sites géothermaux à base de souffre. L'odeur y est donc très spéciale un peu partout. C'est à Rotorua que l'on trouve toutes les activités à sensations fortes comme le Zorb, le Speed Jet., le Sky Ride.. toutes ces activités complétement dingues dont les kiwis raffolent. C'est aussi à Rotorua que l'on trouve des villages Maoris.

Samedi matin, nous sommes passés chercher notre voiture de location. Nous avions loué une Toyota Vitz. Les premiers instants au volant furent mémorables et riches en émotions puisque nous nous sommes retrouvés avec une voiture avec le volant à droite, conduite à gauche et boîte automatique!!! la totale!! Le pire c'est que le clignotant et les essuis-glaces sont aussi inversé. Résultat: on a passé le week-end à déclencher le lave-vitres pour tourner et le clignotant pour laver les vitres ! Au final on s'est très bien habitué à la boîte automatique. Ici, la plupart des voiture sont automatiques. C'est pratique, ça ne calle jamais et ça avance tout seul. On s'est donc partagé la route pour aller à Rotorua.

Samedi après-midi, après avoir posé nos valises au motel, nous sommes allés faire de la luge (Skyrides) .Non, il n'y a pas de neige à Rotorua. Plusieurs pistes ont été construites sur le Mont Ngongotaha. On y monte en funiculaire, on descend en luge à fond les ballons et on remont en télésièges, comme à la montagne mais sans la neige. Il y a plusieurs parcours avec des niveaux de difficulté différents. Du haut du Mont, la vue est splendide. On a rigolé comme des gamins et on s'est drôlement amusés au volant de nos luges à faire la course. Mémorable!!! On avait pris 3 rides et puis des kiwis qui n'avaient pas utilisé tous les tours nous ont donné leurs tickets pour qu'on en profite. Donc nous avons passés notre après-midi à faire de la luge. On a eu une pensée pour Matéo qui aurait adoré ça!!

Dimanche matin nous sommes partis pour Wait-O-Tapu Thermal Wonderland. C'est un parc situé à 30 kilomètres au sud de Rotorua. C'est un lieu incontournable en NZ pour les amoureux de curiosités naturelles. Cela fait partie d'une réserve naturelle. Il y a une très forte concentration de volcans, de geysers et l'activité hydrothermal y est très importante. C'est l'endroit de Nouvelle-Zélande ou il y a la plus forte activité volcanique.  On y trouve donc dessources d'eau chaude qui prennent de drôles de couleur suivant leur composition (souffre, manganèse, silice, sulphure...). L'eau est chauffée par le magma des volcans. Il y a également des marre de boue chaude. Les couleurs sont absolument surprenante. C'est une jolie ballade! On en a prix plein les yeux, et le nez par la même occasion.

Dimanche aprè-midi le mot d'ordre était: DETENTE. Nous somme donc allé au Polynesian Spa (ou Spa Polynésien). C'est situé au coeur de Rotorua. Plusieurs bassins, privés où non offrent une vue sur le Lake Rotorua. Nous avons donc barbotté dans une eau thermale à 40 degrés tout en admirant les paysages. C'était très relaxant!

Dimanche soir, nous sommes partis pour le Tamaki Village. C'est une attraction touristique qui a reconstitué un village maori. Nous nous sommes donc plongé avec amusement dans les rites et traditions Maoris. Nous avons effectué tout le protocole Maori. Là aussi on a eu une pensée pour Matéo qui aurait sûrement aimé voir ça! heureusement on a fait des photos et des vidéos. La soirée s'est déroulée, selon la tradition Maori comme suit:

The Waka: c'est notre voyage vers le village Tamaki. Notre guide nous a expliqué beaucoup de choses sur la culture Maori.

Te Wero: c'est le challenge. Sans doute le moment le plus impressionnant pour des Européens comme nous. Un chef de groupe à été désigné de notre côté et a du se soumettre au Powhiri, le challenge de nos hôtes Maoris. Ce  challenge permettait aux Maoris de jauger leur invité. 

Le Karanga: est un chant de bienvenue qui nous a été chanté accompagné de sons sourds émis par le meilleur instrument Maori: le coquillage.

Ensuite seulement nous avons pu entrer dans le village, nous nous sommes rendus dans le Wharenui où nous avons assisté à des chants et danses traditionnels.

Enfin nous avons mangé le Hangi. C'est un plat traditionnel Maori. Un trou est creusé dans le sol. On y met le feu. une fois qu'on obtient de la braise, on y place la viande dans des feuilles de palmiers et on recouvre avec la braise sur laquelle on pose des sacs à patates vides trempés. Comme ça, cela fait de la vapeur et la viande cuit à l'étouffée. C'est délicieux!

Ce voyage dans la culture Maori est inoubliable! Si on m'avait dit un jour que je passerai mon 26ème anniversaire chez les Maoris à manger un Hangi, je ne l'aurai pas cru! Le retour à la vie citadine d'Auckland fût difficile!

Le Moko: tatouage complet du visage

C'est à la culture polynésienne orientale que la Nouvelle-Zélande doit l'art du tatouage. Chez les Maori, la tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps.Tous les Maoris de haut rang étaient jadis tatoués et ceux qui ne l'étaient pas étaient considérés comme des personnes sans aucun statut social. Par ailleurs, le Moko a longtemps rendu le guerrier attirant pour les femmes. Les tatouages débutaient à la puberté et étaient accompagnés de nombreux rituelles. Le visage n'était pas la seule partie du corps tatouée. Les guerriers Maori du nord d'Auckland se tatouaient également des fesses aux genoux. 

Aujourd'hui l'art du tatouage est encore très présent en Nouvelle-Zélande et les méthodes de tatouage sont heureusement beaucoup moins douloureuses! Une jolie manière deconserver les traditions. Inutile de dire que je vais me faire passer pour une rigolote là-bas avec mon tatouage dans le dos !

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la Nouvelle-Zélande, je vous invite à regarder l'émission "Faut pas rêver" diffusée en France sur France 3 le vendredi 11 juillet à 20h50. Cette émssion portera uniquement sur la Nouvelle-Zélande, des paysages à la culture Maori, vous pourrez ainsi en savoir plus ce ce pays merveilleux. On espère que cette émission donnera à la famille et aux amis l'envie de venir nous rendre visite en Nouvelle-Zélande et que vous allez fondre devant la beauté des paysages.

Plus sérieusement, j'ai vu des extraits de cette émission sur Internet et je dois dire que le documentaire s'annonce vraiment de qualité. Ce serait dommage de manquer ça. Comme nous somme toujours en Irlande à l'heure où je poste ce billet, nous ne pourrons voir l'émission que lors de sa rediffusion sur TV5 Monde, c'est-à-dire, le mardi suivant. Vous allez même la voir avant nous bande de veinards...

En Nouvelle Zélande nous allons être basé  Auckland. Si Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande, Auckland est la ville la plus peuplée du pays avec environ 1,3 million d’habitants. Auckland abrite également le plus grand nombre de personnes d'origine polynésienne que toute autre ville du monde.

Auckland se trouve entre le golfe de Hauraki dans l'océan Pacifique à l'est, les monts Hunua au sud-est, le port de Manukau au sud-ouest, et les monts Waitakere au nord-ouest. La partie centrale de la zone urbaine occupe un isthme étroit entre les ports de Manukau sur la mer de Tasman et le port de Waitemata sur le Pacifique. Il est l'une des rares villes du monde à avoir deux ports sur deux importantes étendues d'eau. Comme vous l’avez compris beaucoup de nom de lieu sont issus du Maori et la prononciation risque de s’avérer difficile.

Allons-nous avoir droit à une irruption volcanique ou à un tremblement de terre ?

Les prévisions sont impossibles mais il faut savoir qu’Auckland est à cheval sur les volcans du champ volcanique monogénétique d'Auckland. Il y a environ 50 volcans prenant des formes différentes (cônes, lacs, lagons, îles, dépressions...), et plusieurs ont produit de grandes coulées de lave. La plus grande partie des cônes ont été partiellement ou entièrement extraits. Les volcans sont considérés éteints, quoique le champ volcanique lui-même soit dormant. Donc pour résumer : on ne sait jamais. 

Concernant les tremblements de terre, ils sont fréquents. La Nouvelle-Zélande est à la rencontre de la plaque Pacifique et de la plaque Australienne. Les tremblements de terres sont très fréquents (plus de 200 par an), certains sont violents et sont ressentis dans les habitations, parfois des dégâts sont associés. Cependant, la plupart des maisons sont en bois et absorbent donc très bien les secousses sismiques, de  plus, toutes les constructions en dure doivent respecter un cahier des charges très contraignant prenant en compte les risques de tremblements de terres. Ceux qui s’installent en Nouvelle-Zélande pour un moment (comme nous), les autorités conseillent de posséder une caisse en dehors de sa maison contenant le matériel de première nécessité au cas où et donne des conseils pratiques. Bon pas de panique donc mais cela doit quand même faire drôle de sentir la terre trembler…

Côté météo...

Auckland a un climat subtropical humide, avec des étés chauds et humides et des hivers légèrement frais et humides. C'est la ville avec le climat le plus chaud du pays ; de 2003 à 2006 elle a également été la plus ensoleillée, avec une moyenne de 2 170 heures de soleil par an. La température moyenne en février est de 23,7°C, et en juillet de 14,5°C. Auckland est le poumon économique de la Nouvelle-Zélande avec un marché de l’emploi dynamique. Nous allons vérifier cela dans peu de temps…

Bienvenue sur « Frogs en Vadrouille », le blog d’un couple de Français expatriés en Irlande depuis presque 2 ans et qui ont décidé de partir au bout du monde pour vivre de nouvelles aventures. Ce blog est l’occasion de partager avec notre famille et nos amis si loin de nous notre quotidien en Nouvelle-Zélande. On espère aussi que ce blog sera une source d’informations utiles sur la Nouvelle-Zélande pour tous ceux qui envisagent, comme nous, de partir au pays du long nuage blanc. Tous vos commentaires sont les bienvenus et nous espérons que ce blog vous fera voyager et rêver…