Nous sommes maintenant bien remontés au nord de l’île. Les températures sont estivales et le ciel est bleu. Nous avons même sortis nos shorts et t-shirts, c’est pour dire ! Réveillés au son des vagues à Hokitika, nous sommes partis vers Westport en longeant la côte et la mer de Tasmani. Nous avons visité Shantytown. C’est un ancien village de chercheurs d’or de la fin du 19ème siècle. Le village a été reconstitué à l’identique, le train à vapeur fonctionne toujours. Nous l’avons emprunté pour aller visiter une ancienne scierie. Nous sommes devenus orpailleurs et avons pu trouver quelques paillettes d’or nous même que nous conservons soigneusement dans un petit flacon. Ce n’est pas si évident de trouver de l’or, c’est même un sacré boulot. C’était une visite très intéressante qui nous ramenait près de deux siècles en arrière. Nous avons ensuite repris la route de la côte sous le soleil. Nous sommes allés voir les Pancake Rocks à Punakaiki. Ce sont des rochers détachés d’une falaise qui ont la forme de pancakes superposés. C’est une véritable curiosité et c’est magnifique. La vue depuis les falaises était incroyable. La côte ouest du pays est très sauvage et très agricole. De ce côté du pays il y a plus de vaches et moins de moutons (on finissait par avoir des hallucinations ovines à voir des milliers de moutons sur la côte Est !). Il y a peu de culture céréalière et beaucoup d’élevage de cerfs et biches. On voit aussi à l’ouest plus d’élevages de chèvres. Nous sommes aussi passés par le Cap Foulwind où se trouve une colonie de phoques qui se prélasse tranquillement sur les rochers. Il y a aussi un phare qui offre une belle vue sur la côte. Nous avons croisés des Wekas. Ce sont des oiseaux qui ne volent pas et qui ressemblent beaucoup à des poules faisanes. Cette espèce est endémique de la Nouvelle Zélande et protégée. Ces oiseaux sont amicaux et pas du tout peureux. Heureusement, ils sont moins pénibles que les Keas car ils n’attaquent pas. La route nous a offert des paysages grandioses et la chaleur du soleil nous réchauffe. Nous passons d’un extrême à l’autre mais c’est ce qui fait la beauté de la Nouvelle-Zélande. Le couché de soleil fut magnifique ce soir. Nous dormons en van à Wesport près de la plage. Chaque jour nous découvrons et chaque jour nous nous émerveillons. Nous en sommes à maintenant plus de la moitié de notre périple dans le sud et le temps passe à une vitesse folle !

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