Fin du "Labour weekend" (ou fête du travail pour les français) et de nos trois jours de congès. Nous voici de retour de notre week-end à Rotorua. Nous sommes donc partis samedi matin. C'est une ville touristique située à environ 240 kilomètres au sud d'Auckland. Rotorua est connue ici comme "Las Vegas" aux USA. La ville est située au beau milieu de sites géothermaux à base de souffre. L'odeur y est donc très spéciale un peu partout. C'est à Rotorua que l'on trouve toutes les activités à sensations fortes comme le Zorb, le Speed Jet., le Sky Ride.. toutes ces activités complétement dingues dont les kiwis raffolent. C'est aussi à Rotorua que l'on trouve des villages Maoris.

Samedi matin, nous sommes passés chercher notre voiture de location. Nous avions loué une Toyota Vitz. Les premiers instants au volant furent mémorables et riches en émotions puisque nous nous sommes retrouvés avec une voiture avec le volant à droite, conduite à gauche et boîte automatique!!! la totale!! Le pire c'est que le clignotant et les essuis-glaces sont aussi inversé. Résultat: on a passé le week-end à déclencher le lave-vitres pour tourner et le clignotant pour laver les vitres ! Au final on s'est très bien habitué à la boîte automatique. Ici, la plupart des voiture sont automatiques. C'est pratique, ça ne calle jamais et ça avance tout seul. On s'est donc partagé la route pour aller à Rotorua.

Samedi après-midi, après avoir posé nos valises au motel, nous sommes allés faire de la luge (Skyrides) .Non, il n'y a pas de neige à Rotorua. Plusieurs pistes ont été construites sur le Mont Ngongotaha. On y monte en funiculaire, on descend en luge à fond les ballons et on remont en télésièges, comme à la montagne mais sans la neige. Il y a plusieurs parcours avec des niveaux de difficulté différents. Du haut du Mont, la vue est splendide. On a rigolé comme des gamins et on s'est drôlement amusés au volant de nos luges à faire la course. Mémorable!!! On avait pris 3 rides et puis des kiwis qui n'avaient pas utilisé tous les tours nous ont donné leurs tickets pour qu'on en profite. Donc nous avons passés notre après-midi à faire de la luge. On a eu une pensée pour Matéo qui aurait adoré ça!!

Dimanche matin nous sommes partis pour Wait-O-Tapu Thermal Wonderland. C'est un parc situé à 30 kilomètres au sud de Rotorua. C'est un lieu incontournable en NZ pour les amoureux de curiosités naturelles. Cela fait partie d'une réserve naturelle. Il y a une très forte concentration de volcans, de geysers et l'activité hydrothermal y est très importante. C'est l'endroit de Nouvelle-Zélande ou il y a la plus forte activité volcanique.  On y trouve donc dessources d'eau chaude qui prennent de drôles de couleur suivant leur composition (souffre, manganèse, silice, sulphure...). L'eau est chauffée par le magma des volcans. Il y a également des marre de boue chaude. Les couleurs sont absolument surprenante. C'est une jolie ballade! On en a prix plein les yeux, et le nez par la même occasion.

Dimanche aprè-midi le mot d'ordre était: DETENTE. Nous somme donc allé au Polynesian Spa (ou Spa Polynésien). C'est situé au coeur de Rotorua. Plusieurs bassins, privés où non offrent une vue sur le Lake Rotorua. Nous avons donc barbotté dans une eau thermale à 40 degrés tout en admirant les paysages. C'était très relaxant!

Dimanche soir, nous sommes partis pour le Tamaki Village. C'est une attraction touristique qui a reconstitué un village maori. Nous nous sommes donc plongé avec amusement dans les rites et traditions Maoris. Nous avons effectué tout le protocole Maori. Là aussi on a eu une pensée pour Matéo qui aurait sûrement aimé voir ça! heureusement on a fait des photos et des vidéos. La soirée s'est déroulée, selon la tradition Maori comme suit:

The Waka: c'est notre voyage vers le village Tamaki. Notre guide nous a expliqué beaucoup de choses sur la culture Maori.

Te Wero: c'est le challenge. Sans doute le moment le plus impressionnant pour des Européens comme nous. Un chef de groupe à été désigné de notre côté et a du se soumettre au Powhiri, le challenge de nos hôtes Maoris. Ce  challenge permettait aux Maoris de jauger leur invité. 

Le Karanga: est un chant de bienvenue qui nous a été chanté accompagné de sons sourds émis par le meilleur instrument Maori: le coquillage.

Ensuite seulement nous avons pu entrer dans le village, nous nous sommes rendus dans le Wharenui où nous avons assisté à des chants et danses traditionnels.

Enfin nous avons mangé le Hangi. C'est un plat traditionnel Maori. Un trou est creusé dans le sol. On y met le feu. une fois qu'on obtient de la braise, on y place la viande dans des feuilles de palmiers et on recouvre avec la braise sur laquelle on pose des sacs à patates vides trempés. Comme ça, cela fait de la vapeur et la viande cuit à l'étouffée. C'est délicieux!

Ce voyage dans la culture Maori est inoubliable! Si on m'avait dit un jour que je passerai mon 26ème anniversaire chez les Maoris à manger un Hangi, je ne l'aurai pas cru! Le retour à la vie citadine d'Auckland fût difficile!